Brandhorst

The weekend right after the Melt festival I felt like a religious man
paying a visit to my holy grail.
I went to Munich to check out the new Museum Brandhorst which hosts
the second largest collection on display of Cy Twombly´s work.
A whole floor for Twombly - definitely one of the best days in my
life. (the largest collection can be seen at the Menil Collection
Museum in Houston, Texas - which I have not yet been to)
Brandhorst has an amazing art collection including Warhol, Hirst,
Nauman, Richter, Katz, West ... (check out the whole list on the
website: http://www.museum-brandhorst.de/). The museum was especially
build for his collection and has just recently opened it´s doors.
Not only the art is worth a visit to Munich but the museum itself is
a piece of art. It was build by the Berlin architects Sauerbruch
Hutton who are famous for their very colorful buildings.
If you would like to know more you can find a lot on the website or
better go to Munich yourself and discover this fantastic museum and
collection.

Brandhorst not only ownes older pieces, he has also some of the
latest Twomblys from 2008 and the 12 paintings from the 2001 Venice
Biennale called "Lepanto". Moreover he ownes some of Twomblys
sculptures which have not been shown very often, yet.
I was overwhelmed by so much art from the man who´s work made me want
to become an artist about 15 years ago when I first saw a painting in
an ordinary school book for art class.
Eversince I have been following his work and I have only gotten more
and more inspiration from it.
Twombly revolutionised the way I look at art. He made me become so
much more insightful, more curious, more sensitive and more connected
to emotions within a drawing or painting, as well as any other
genre... When I look at his work I can see and feel things - I
understand how it talks to me because I can sense the connection
between the artist and his work. I mean it is not a secret - it is
all there - just look at his lines and scribbles and you will
experience how easy it can be to become attached to abstract art.
Twombly´s work is a mirror of himself, a direct insight into the mans
soul and thoughts.
Thank you for giving me and the world so much.

Melt

I went to the Melt festival - a music festival about 2 hours south of
Berlin close to the Bauhaus city Dessau.
I have never really been to a festival of that size and I was a bit
scared but I have to admit that I kind of liked it.
It never really seemed too crowded due to the 4 different stages the
people could go to.
The Melt festival is situated in the middle of an outdoor museum
about coal mining, cramped in between 6 or so monsterous machines.
The area is called "Ferropolis - Stadt aus Eisen" (Ferropolis - city
of steal) - a fantastic place to host a festival and highly
recommendable for a day trip.

I was there to film BODi BiLL.
BODi BiLL is a great, hot and upcoming band from Berlin who played a
superb show at the Melt.
They had a really good slot: friday 10.15PM - with the sun already
down and the machines illuminated by super strong and colorful light
beams, with the Klaxons who had just warmed up the crowd on the big
stage and the tiny bit of rain who finally decided to stop and rest
for a few hours. Although the smaller stage is not compareable to the
main stage in size and sound a few hundred people came to see BODi
BiLL to dance the whole set through.

Thanks again for such a great night and you people outthere watch out
for a new BODi BiLL video coming out later this year including
amazing footage from their show at the Melt.

back home

Hello

I am back home in Berlin now.
I wanted to show you 2 links about the journey in case you can´t get
enough:

http://blog.bosch-stiftung.de/laptoporchester/

http://vimeo.com/user1539715

all the best

central & eastern europe 17

Ruse in Bulgaria was the last city we played at on our journey.
Again everyone was super helpful and supportive throughout those 4
days of rehearsals and intense song writing.
The concert took place on thursday at the Canetti Haus - an old
building owned by the Canetti family. The space was very rough and
really cold. It was probably the smallest place we performed at
during the last 4 weeks but it was also something special and much
more exciting than a normal club.
About 50 people came to the show - a very mixed audience - 13 year
old music students and over 60 year olds who came out of curiosity
standing side by side listening to our one and a half hour set.
We had to learn four new pieces on this tour which we all performed
that night + 2 older pieces from our repertoire. For the first time
it really was quite stressful recalling all the things from the
compositions and I realized that I should have taken more notes
during rehearsals. We did some mistakes - a computer crashed, a cell
phone rang, someone started the wrong piece at the wrong time, a
mixer broke... but the audience was very friendly and we all had a
few laughs during the set and looking back now it actually was a
pretty good concert.
Afterwards we all went out for dinner and drinks and of course to
celebrate.

The next day was an official off day which some of us (including me)
used to rent a car to get out of Ruse and explore some more of Bulgaria.
We went to a wonderful monastery in the mountains, some ancient ruins
and a great little town called Veliko Tarnovo. We did some really
touristy stuff, had a fantastic lunch on a balcony overlooking the
whole city and walked and walked and walked.
On saturday our taxi from the future took us back to Bucarest from
where we took a plane back to Berlin.

Thanks to everyone who made this journey possible, thanks to the
Laptop Boys and thank you for following this little diary.

talk soon - Stephane

(in the photos: the old house surrounded by trees is not the venue
but the monastery)

central & eastern europe 16

South Romania from the train.
It´s not that I am particularly fond of mountains, I just haven´t
seen them in quite a while.

central & eastern europe 15

hello everyone

I am sorry for the delay but the last few days were pretty busy and I
was too tired to blog.
The concert in Sibiu at the GONG theatre was probably our best so far
- hopefully we haven´t reached our peak on this tour now...
One more concert left and we are all very excited but also tired and
anxious to get back home again.

Sibiu was a beautiful city - unexpectedly pretty. On sunday we
finally had a day off and Olli and me went to an open air museum
about Romanian history and to the zoo next door. It felt good to
break our daily routine of rehearsing, eating and sleeping or sitting
in the bus for hours.
On monday we took the train to Bucarest. Unfortunately we didn´t get
the chance to take a look at the city. The very scenic train ride
took more than 6 hours and when we arrived it was already dark. We
were picked up by two Bulgarians in their future taxi bus. They had a
2000 watt bass system in the back, blue light underneath, a tv,
cameras on the back bumper, navigation system and other fancy things
they liked to show off. It was kind of strange to drive in such a
well equiped car and then take roads that hardly deserve to be called
a road. As soon as you leave the cities the standards change
drastically. The gap between rich and poor seems so much bigger than
I have ever seen before....
2 hours later, after crossing over the mighty Donau river we arrived
in Ruse, Bulgaria.
We checked in at the city art hotel, a quite luxurary hotel in the
middle of the center. Ruse is not that big (160 000 people) but has
everything you need except for food after 12pm.
On tuesday we started rehearsing right away. We still had to do some
work with the Romanian piece and we had to prepare ourselves for the
Bulgarian composition.
We rehearsed at the concert venue - the Canetti house - an old
building that belonged or still belongs to Canettis family. It is
empty and in bad shape now but the Bosch institut is allowed to use
it for cultural events.
Eventhough it is a very warm spring here the building was super cold
so that today we moved to a different rehearsal space.

I am not sure if we can do better than the 150 people in Sibiu but
everyone is trying their best.

- first pic was our hotel in Sibiu - next pics are impressions

central & eastern europe 14

here are a few random pics from Ollis camera
they sum up the trip so far

pictures from Sibiu follow soon

central & eastern europe 13

more pictures:

- our driver
- Romania
- first night in Sibiu

central & eastern europe 12

While we were sleeping our great hungarian driver Gabor took care of
the bus.
With a 2 hour delay we left Timisoara to go straight to Sibiu. We
have been warned before that it would be a long and bumpy trip
eventhough it is only 300km.
To be honest we all didn´t think that it would take us over 7 hours
to get to Sibiu. Sometimes there wasn´t even a real road and most of
the time only one lane was open so that we had to wait and wait and
wait. We did get to see a lot of landscape though and in the end even
snow covered mountains. We also drove through very authentic romanian
villages, industrial areas and beautiful nature while listening to
great romanian folk music.
When we reached the venue in Sibiu, the theatre GONG it was passed
6pm and a lot of press and other people were anxiously waiting for
us. We set up as fast as possible, did the shortest soundcheck ever,
gave a few interviews and then the show started at 7.30pm sharp.
The theatre was packed - Sophie from the Bosch institut in Sibiu has
done a great job promoting the event. Eventhough we practically
played without soundcheck and lightcheck it turned out to be a great
show. Everyone was happy and after over 1 hour of playing it was
definitely time for a drink.
We packed our stuff and went to the hotel to unpack the bus and then
we were invited to a very classy restaurant with original romanian food.
We said our good byes to our driver - THANK YOU very much Gabor - and
then went to bed to sleep a long and deep sleep.

The pictures are impressions from the road, the venue in Timisoara
and Timisoara by night - Sibiu follows soon.

central & eastern europe 11

Yesterday we drove all day. From Croatia back to Hungary and then
further east to Romania.
And while the landscape changed and became more and more southern we
got a feeling for the size of Europe.
With country music turned up to the max we crossed a tiny little
border into Romania and all of the sudden things rapidly changed.
The villages looked older, more run down, the roads were bumpy and in
desperate need of repair, some of the farms reminded me of the farm
in Nick Cave´s novel ´And the Ass saw the Angel´.
For the first time this felt kind of like what we expected from
Romania. Although some of the houses were freshly painted in the most
extrem colours possible I could see that we have found what we were
looking for - a real clash of cultures. Well, things didn´t stay like
this. When we reached the suburbs of Timisoara modern factories
started to grow out of the flat land - Cola, Metro, DHL ... - I was
disappointed.
Timisoara itself is also a very modern and lively city. The
architecture is old and beautiful but the shops, the peoples clothes,
the banks, the cars looked just like everywhere else we have been so
far.
We only had time for a quick meal and then rushed to the venue - a
club with a very powerful PA system in an old factory building
surrounded by more factories.
We soundchecked, went to the hotel, lay down for a second and then
went back to the club. There was a shortfilm screening before our
show which was very modern and up to date and by 9 PM we went on
stage to play a bit unsatisfying show because from where the stage
was we couldn´t really hear what was happening on the PA. Our
soundcheck was too fast and we had to pay the price for it. About 50
people showed up which was good but the club had capacity for a 150
more people.

After the show we quickly wanted to go back to the hotel because
today we are playing in Sibiu and it is a 6 hour drive there.
But our bus broke down. We hung out at the club for hours. People on
phones, everyone stressed out, we had no idea what to do. Around 1AM
we decided to go eat in a fast food places somewhere in the middle of
the student dorms not too far from the club. We walked through an
adventurous area and it seemed like our nightmares and not our dreams
became true.
Thanks to wonderful hosts and guides we had a great night and even
made it back to the hotel at about 3 in the morning. Thank you very
much you wonderful people who helped with the club and the car and
everything else.
Right now I am sitting in the hotel waiting for our bus to come back
from the repair place our hungarian driver took it to.
It is 9.30AM - I am tired - the tension between the musicians is
getting worse but the sky has a wonderful light blue, the sun warmth
my neck and I am pretty sure that this trip will not end here.

bye

central & eastern europe 10

So all the guys in my band (orchestra) gave their girlfriends or
wifes a link to my blog which means I have to leave out all the dirty
stories and details now : )
Just kidding. We are actually so busy with rehearsing, preparing for
the shows, fighting over pieces and ideas, photosessions and
interviews that our lifes seems somehow limited to the basics:
sleeping, waiting, working, eating (if we get something) and that is
all we do - no stories.
As you can see we are still eating super healthy and only local meat
- Croatians love meat.

Yesterday was our big night here in Osijek. It took all day to
soundcheck and to get our computers in sync that shortly before the show
we got so tired and our ears were so overloaded that we were scared
to fail.
It would be really awful to mess up one of those concerts - there are
so many people involved (a huge thank you to everyone) in our journey
and everyone works very hard.
For yesterdays show we had an amazing brand new soundsystem and a
super cool projection canvas - the room sounded fantastic and the
visual artists from Pécs we invited to project abstract paintings
onto our venue and the surrounding made this a very special night - a
real multimedia event.
About 60 people came to see us (every seat was taken) and the applaus
was one of the best we got so far - thank you very very much.
The area around the venue was full of these old rooms build into
little hills (old storage garages). Inside they were very disgusting
because the locals go there to have sex and then just throw their
condoms out of the car window but with the light show they looked pretty
mysterious. One of the rooms was cleaned out and turned into a bar.
The night ended with us dancing like crazy again (not me because I
still have a cold).

central & eastern europe 9

We continued the day with a walk through Osijek and took a brief look
at our venue for the concert on monday.
It is a really cool and big old barn right next to the river.
While wondering through town Nic found a funny sculpture and everyone took embarassing pictures.
Later that day we came across more signs of the war.
It is kind of scary to see all the holes even though they look old
and I still remember war damages on buildings in Berlin but somehow
history feels more alive here.

I have a real cold now which is why I am updating my blog while the
others are out checking the bar scene around our hotel on a sunday
night.
I hope to be in better shape tomorrow.

central & eastern europe 8

Today we took the bus from Pécs in Hungary to Osijek in Croatia.
It was only a 2 hour trip which passed by pretty fast.
At the border of Croatia the border patrol made us wait for a little
bit because they needed an official invitation paper from Osijek
which we had but not printed out. After a few phone calls we were
alowed to pass with a new stamp in our passports but I would have
never thought that it is still so difficult to get into certain
countries.
It didn´t take long until we saw the first signs of the war between
Croatia and Serbia in 1991-1995.
The hotel we moved into is the most fancy we had so far. I have a
very spacious room and a huge bed and my view is fantastic, too.
The hotel is situated in a very old part of the town - a town within
the town.
From the outside the place looks pretty run down but on the inside
it is perfectly fixed up.

central & eastern europe 7

more pictures

1) Pécs city center
2) love logs - we found walls covered with those logs - the logs have
the names of just married couples engraved - a symbol for there
everlasting relationship - my friend Leas and his wife have log like
this somewhere on an canarien island, too
3) our personal camerman doing what he does best : )
4) our manager took us out for dinner to a star restaurant - there
wasn´t much food on the plates and didn´t taste like much - I don´t
know what it is about all those exquisit restaurants and their fancy
cooks...
5) the venue during soundcheck
6) Nic and Olli happy after the show

central & eastern europe 6

Here are a few pics from Hungary:

1) in our little tour bus
2) somehow everywhere I go it looks like the USA
3) we ate them
4) this is the famous fish soup and beet salad
5) our room at the Lenau Haus
6) the Lenau Haus - german culture center in Pécs

central & eastern europe 5

Last wednesday we took the earliest plane possible to Budapest in
Hungary. There we met up with our driver and tourbus to go to Pecs -
a wonderful town about 3 hours away from Budapest. Pécs is going to
be one of the cultural capitals in 2010 which is one reason why we
are invited to play show here at the local art center.
We were driving along the river Donau and had a fantastic meal in one
of the famous fish restaurants - fish soup and fresh beet salad - yummy.
From the moment we arrived in Pécs until today we were rushed from
one meeting to the next, from rehearsal to soundcheck, from
interviews to press conferences.
Yesterday we met our local composer who presented us a very minimal
piece of piano music which we are practicing right now and we also
met some of the people who are responsible for the whole tour - our
booker and temporary manager who I haven´t met in real life before.
It´s difficult to be a promoter of german culture or culture in
general. I am never really sure how to behave - no, I mean what
people expect from me (I behave the best I can of course) - and I
have no idea what german culture is... we do drink beer and eat
sausages whenever we can but is our sound really german?
Today we played our show at the center of the arts. A bit boring room
with a lot of seats and a small sound system but I think we managed
to create a cool atmosphere with video projections and made the small
PA system sound like a big one. A lot of people showed up again -
thank you sooo much for coming!
Here is what some people said: "Sometimes I felt like a plane is
landing right in front of me.", "I didn´t know that I could go from
heaven to hell without creating a collapse in the middle.", "Bravo!"
- and we had to give our first autograph ever - yes.
I am not 100 percent convinced yet that our pieces really deserve so
much attention but I think most of our guests have never heard such a
weird mixture between experimental, electronic, field recording and
techno music ever - I haven´t - and maybe that is a fun thing to go
to and deffinetely something to talk about. We also have very loud
parts that make your seats shake and I think this also ads to the
experience...

We have 2 more days in Pécs to rehearse the minimal piece and then we
move on to Croatia.

I will post some pics tomorrow.

Lots of love from wonderful Hungary which has been treating us so
very nice.

central & eastern europe 4

The show on monday was absolutely fabulous.
Thanks to everyone who came out to see us and thanks to all the
helpers and organisers in Ústí nad Labem for making this the best
tour start ever.

In the afternoon we weren´t so sure if people would come to our
concert. The venue: Amarturka is in the industrial area of the town -
it belongs to the local design school but we had no idea how much
advertising was going on and if the people would go out on a monday
night - it turns out they do.
Before the show a lot of preparation had to be done - installing a
huge canvas for video projections, cleaning out the room, set up a
PA, a stage and some stage light.
By the time soundcheck started we were all super nervous.
Marek had to do some more interviews with a TV station from Prague,
Hagen (our film guy) and me argued about the light situation, Oli and
Nic had trouble with their stomachs (too many knydliky for lunch).
Around 8 PM the first act started - Victor - an experimental musician
from Bilbao who we invited spontaneously. Slowly the room started to
fill up and by the time we went on stage over a hundred people had
showed up.
We played for about an hour and then left. We had to ignore the
"encore" screams because we hadn´t prepared more pieces.
After us there was a DJ set + visuals by prof. Neutrino (the musician
we worked with the days before) and after that we had 2 local drum´n
´bass DJ´s + visuals to turn this night into one big party.
We all danced like crazy until the police came and then went home
exhausted and wasted.

We have a few off days now which we have to use for more rehearsals
and recordings.

This blog will take a short break and then continue with part 2 of
our journey around april 15th.

central & eastern europe 3

We spent another long long day at the rehearsal chateau.
During lunch break Nic and Marek did an interview with a local TV
station while we ordered pizza, not yet knowing that this would
almost be the last meal of the day.
After the sessions we rewarded ourselves by taking the number 11 bus
to the very last stop and right into Ústís largest supermarket, open
every day until 12pm - one of the biggest attractions around. We
walked through aisles and aisles of food, bought new tooth brushes
and some beer for the long way back into town. We didn´t bother to
get any food because we were longing for a proper czech meal in a
nice little restaurant.
Around 9.30pm we made it back into the city center and started our
quest for a restaurant that would serve us something to eat.
Absolutely impossible - not even cookies or some chips - nothing. We
slowly started to fade and decided to have more and more beer to
forget how hungry we were. We really are so spoiled and had to laugh
at ourselves realizing how panicy we became after just a few hours
without food. Shintaro actually almost freaked out - luckily he had
some sausages stored away from the day before.
The night ended at a student cocktail bar where we got some warmed up
hot wings and more beer while listening to a "concert" by DJ Tiesto -
apparently the worlds most famous Eurodance DJ.

Today is the day of our big concert. I have to leave for the
soundcheck now. Let´s hope some people show up - the city seems
unbelievably empty after the sun goes down...

central & eastern europe 2

Today we spent the whole day at a rehearsal studio to work on our
pieces and the piece by Prof. Neutrino.
The studio was set up at the recording studio of the local radio
station which happens to be situated in the most beautiful mansion /
villa of the city.
A gorgeous house with a fantastic garden, wood covered floors, walls
and ceilings.
The house is up on a hill and overlooks the whole city - a wonderful
place to work on music.
After the studio we to took a walk through Ústì nad Labem by night.
The socialist architecture reminds me of home. A great mixture
between an outdated socialist and a very futuristic look, except that
most of it really is quite old and run down and only pretty by night.
We ended up in a local bar called circus and had a few beer listening
to hard tance and acid music straight from the 90s.
On our way home Shintaro and me had sausages which seem to be very
popular over here. We even got sausages (Wiener Würstchen) for
breakfast. It was either that or awfully sweet jam and cardboard bread.

central & eastern Europe 1

Today I took off to go on a journey through middle and eastern Europe.
I am with the Endlichen Automaten - Laptop Orchester Berlin (http://
endliche-automaten.de/) and we are going to visit 6 or 7 cities in 5
countries to meet up with local musicians and composers to write a
composition or a develop a piece of music together. In each city we
will stay for a couple of days to rehearse the piece, then we play a
concert performing the pieces we have learned so far and then we move
on to the next city with a new composition in our repertoire.
This tour is sponsored by various cultural institutions (otherwise I
couldn´t afford to take a whole month off from Berlin) which is why
our journey takes us to small and medium sized towns - the places our
sponsors have some sort of involvement with... I guess cities like
Prague or Budapest also already have enough going on and maybe even
their own Laptop Orchestras.

Our first stop is Ústí nad Labem in the Czech Republic. A wonderful
small town right behind the german border.
We didn´t do a lot today except for checking out the venue - an old
factory on the outskirts, had a typical czech lunch and walked for a
couple of hours to find a nice cafe somewhere along the river Elbe
(Labem), which was impossible... I guess they just don´t like to sit
by the river and have a cool beer (pivo) in the warm spring sun.
Tomorrow we are going to meet our local musician - Prof. Neutrino - a
hip hop producer and then rehearse for 2 days in a row.
The concert will be on monday.

Stay tuned - I will try to keep you posted as often as possible.

movement

I have been absent for some time now.
The days just pass so fast when you are caught up in work and live a
life outside of the internet.

Here are some impressions from Leipzig.
The book fair, a museum for printing machines which I love very much
(especially the sounds they make), a couple of nature shots from
south of Leipzig and a small collage by a very good friend of mine.

I will be on tour very soon - so expect more frequent updates to come!

Vernissage / opening > Ubiquitous oscillations

Here are a few pictures from the opening of the show "Ubiquitous oscillations".
A very nice group show about sound related art.
I have 4 pieces in that show: 2 photocopy drawings, a film and a 6 CD player sound piece.
The show is still open - go check it out if you get a chance.

General Public, Schönhauser Allee 167c, 10435 Berlin (U-Bhf Senefelder Platz)
open until January 16th - daily from 2pm - 6.30pm
http://ubiquitous-oscillations.com

Vernissage

A few photos from the opening at the Museum Weserburg in Bremen.

(thanks to Herwig for the pictures)

Museum Weserburg

This is me shortly before the opening of my show at the Museum Weserburg in Bremen.
In the middle pictures I am doing an interview with a local TV station. You can see my 3 channel video / sound installation in the back.
Thanks to Aram Bartholl who took these funny pictures.
(more pictures soon)

OWSUM

Here are a few pictures from my last opening at the Owsum Gallery /
Artshop in Groningen, Netherlands.
I had a wonderful time during my annual visit to Groningen.
I played a show at Vera - a legendary music club and I got to show a
few of my drawings in a small exhibition.

At the moment I am preparing the videos for my little show at the
Weserburg in Bremen.
The opening will be on december 5th - please stop by when you are in
the neighbourhood.

Berlin got cold - luckily my new apartment is warm.

ha ha

Dear readers,

for those of you who do not understand geman I will explain real quick what happens here.
Marcel Reich Ranicki - a polish Holocaust surviver who has been living in Germany for over 50 years is supposed to get the German Television Award but rejects it.
Reich Ranicki is one of the sharpest literature, media and politics critic in Germany. He is also a well known writer himself and he used to have a show on tv where he is dicussing books and more together with 3 other critics.
He is probably not the easiest person to get along with and his critiques are sometimes so sharp and on point that he maybe hurts people but I think it is about time that someone speaks up about the loss of quality in television.
I don´t own a tv anymore - I threw it out a few years ago. It made me angry and frustrated and ashamed and that is exactly what Reich Ranicki sais in his speech in front of all the german tv idiots.

(I can highly recommend his autobiography. I read it many years ago but his life story coming from the ghetto in Warsaw until becomming the most famous german literature critic is truely touching and really interesting.)

sorry I am lazy

Spain pt.4

The night after I posted my last entry my brother and me decided to
have dinner in front of his tiny little tv on the top floor of his
tiny little house. I haven´t watched tv in a while and I was curious
what Spain has to offer. We switched it on and there it was, a new
show I have never seen before or even heard about called: Identity.
12 people standing on little platforms looking awfully bored, a
showmaster, a contestant, 2 family members of the contestant as some
sort of back up, 3 super bored independent experts functioning as a
joker and an audience. As far as I understood the show the contestant
is confronted with several things that people have done or what
people are, like: won a flamenco dance competition or works as a
dentist or hates green monsters... and the contestant has to guess
who of the 12 people could this statement belong to. Various facts
will be revealed about the 12 people in the course of the show which
he needs to remember in order to make all the right guesses. His 2
friends (in my show the contestant was a guy and one of the back up
helper was his girlfriend and the other was his best buddy) can help
him to memorise all these little hints and facts. Also the show
starts with the 12 people making a certain pantomimic gesture that is
supposed to describe their job.
But most of the time the contestant is just staring at the 12 people
and the camera goes very close and shows us close ups of their legs,
hips and breasts, clothes, face and hair so that it might be easier
to guess who plays soccer and who is the hairstylist.
A show based on the outer appearance of a person suggesting that this
is all we need to look at in order to win the jackpot. Wow.
I can´t wait until this show comes to Germany - I guess I am going to
need a tv again in order learn to judge a book by its cover and then
make the real big money.

In the new book I just started to read the main character Toru Okada
is also dealing with the same questions: Will we ever be able to
completely understand someone else? How far can we go or come to
actually get to know something of importance? ...
It is a book by Haruki Murakami called "Mister Aufziehvogel" (which I
really cannot translate into english) but the original title is
"Nejimaki-dori Kuronikuru" and it was first published in Japan in
1994. I am not exactly a big fan of Mister Murakami but it was the
only book lying around which I haven´t read, yet. It has 765 pages
and I hope it is going to last me a bit longer than the last books.
Murakami´s stories always seem to be a little over ambitious. There
is everything in his books: explicit sex scenes, horror, anxiety, a
bit of philosophy, fantasy, adventure and so on... I do like his kind
of naive writing style and how easy one can float through his stories
but like I said sometimes it is almost too much.
The last super thick book I really enjoyed reading without getting
bored at all was "The Corrections" by Jonathan Franzen. A book sharp
and to the point and really detailed full of little side stories all
connected to one monster story. I can really recommend this to you.
At the moment I am waiting for the movie "Possibiltiy of an Island"
after the book by Michel Houellebecq. He wrote the screenplay and
directed the movie himself. I loved the book and I am always thrilled
by his writing genius and now I am excited to see if he is also a
good director. I saw a few screenshots on the internet a while ago
and it looked a bit like a low budget production but we will see - my
expectations are not too high - I am just curious.

Spain pt.3

This morning I got a temporary passport from a subdivision of the
german embassy which was, lucky me, situated not too far away from
where I am staying here in Spain.
Me and my brother took his car out there to get some kind of ID for
me and a new drivers license and some other papers for him.
Unfortunately we only got my temporary ID, all the stuff my brother
needs has to be applied for in Germany which is really stupid because
he lives in Spain and even has a spanish ID but since his license is
german... anyway welcome to the European Union... and of course it
costed us money - everything costs money when it comes to bureaucracy.
My brother was functioning as some kind of witness for my
identification but I never found out what happens if you don´t have a
brother to come along with you and no money to pay for the papers - I
just didn´t dare to ask more questions than necessary, something that
always happens to me at government offices. I guess the fear of the
power these people have makes me speechless and feel small. I don´t
think they would have denied my ID but I think they could have made
me run around for additional papers, copies of stuff from Germany or
even make me go to Madrid if they don´t like the way I act...
The trouble is not over yet, it will continue in Berlin but at least
I can leave the country again - by plane.

Lately and even before that incident I started thinking more and more
about identification. I mean who or what are we? and what or who
proves or determines these "facts" about our persona? I know this is
deep but basic philosophy and a really crucial question and I am not
going into further detail now but just stop for a second and look
into your passport and at those 2 lines on the back of the ID card -
height and colour of eyes. Do these 2 information along with a
completely unnatural and outdated photograph and maybe an easy to
fake fingerprint say anything about you or even prove who you are?
The colour of my eyes for example changes every season so my passport
sais: brown-green which is of course totally random... just like my
photograph which doesn´t really look like me at all anymore.
Thinking about identification also made me think about prejudices and
how we judge people based on their looks. Automatically I am myself
usually built up a pretty complete picture of a person at first
sight. I do leave room for surprises and I am of course able to
change that picture but deep down inside I know that this first idea
of someone manipulates and controls how we are going to interact with
each other and what kind of relationship develops beween us. I know
it is sad but I can´t help it. I could play dumb and try to look
through people but then it would look like I am not interested which
again could be understood as a judgement. So I am trying to cover up
this picture inside and patiently wait for the person to show me who
she or he is and I try not to judge because who am I to judge anyway?
I like reading people. It is actually fun to come up with theories of
their past and future and then learn during a conversation that you
have been completely wrong or even right in some rare cases. It is
like a hobby of mine and it passes the time when waiting for a train
and more important it doesn´t hurt anyone.
When it comes to me I kind of try to stay under the radar. I mostly
wear no name clothes or at least without visible brand names and I
change my style just like my mood changes. Sometimes my pants are
baggy and my shirts are tight and the next day it is the opposite. I
like to dress up one day and look like a hobo the next one. I have
always changed into some neutral clothes when leaving the painting
studio or put on a suit when moving out of apartments so I won´t look
like the things I am doing. I don´t wear a watch, no rings, no
necklaces and my phone is always in my pocket, mostly on vibration
because nowadays people judge you by your ringtone. I do have a few
tatoos visible sometimes but that was a conscious choice and I could
still cover them up if I really wanted to. A few month ago I grew a
full beard which often seems like a small wall to hide behind because
it covers up a lot of expressions. I am not sure if I am going to
keep it but I kind of like it and the different things it could stand
for which may or may not show my character. For the last few years I
always had a more or less normal haircut because at some point I told
myself that I don´t need a mohawk to be a punk.
I just shaved it all of. It seemed pretencious at some point and I
needed a change. I don´t know what´s next, all I know is that I am
not a big fan of all those signs and materialised traits of
character. These considerations, rules and expectations can be really
tiring when it comes to meeting people.
This past weekend I went to a music festival: Espantapita - a salsa,
reggae, rock, punk, electro mixture kind of thing. I wasn´t
interested in the music really I just wanted to camp on the beach
along and inbetween the spanish hippy punks. I really enjoyed being
there and eventhough I had no dreadlocks, no dog and no torn up
clothes I felt home and relaxed because I guess there is still a part
of me that wants to live their kind of life.

I am not sure if it was a coincidence but a couple of weeks ago I
started reading T.C. Boyle´s most recent book ´Talk Talk´ which I
finished 2 days before all my stuff got stolen. The book is about
identity theft and while I was reading I could feel the fear and rage
of the main characters and now I cannot only feel it - it is there
standing right in front of me laughing me in the face - it is real...
I want to finish with a quote from the book I am reading now: Yann
Martel - Schiffbruch mit Tiger (Shipwrecked with a tiger) - I have to
translate it from german into english, so please excuse all of my
mistakes : )
"... It is not easy to put these things into words. Because real
fear, the one that moves deeply, the kind of fear that we feel when
staring into the eye of death, nests into our memory like a rotten
gangrene: It rottens everything, even the words we are using when
speaking about it. One has to fight for these words. One has to fight
to pull this cancer into the light of words. Because if you don´t do
this, if you leave your fear in the wordless darkness or even manage
to forget about it, you open up for new attacks of the fear because
you never really wrestled / fought that enemy that once overcame
you." (end of Kapitel 56)

Spain pt.2

The wonderful Ferria festival as talked about in my last blog entry
also has a downside.
Due to a lot of drinking and an overall relaxed atmosphere crime goes
up during this one week celebration.
Crooks, thiefs, burglars ... take an advantage of locals and tourists
who are a bit too careless when the whole city is one big party.
So 2 days ago it happened to me and my brother. Our bag got stolen
and we weren´t even drunk... We were on a crowded beach just going
for a quick swim between work and tapas and suddenly it was gone.
Noone saw anything or anyone - fast and effective and extremely
painful for us because in this bag we had everything from cell phones
to wallets, my passport, keys, cash, creditcards, mp3 player,
glasses, both of our wonderful digital cameras (mine almost
brandnew) and my lovely summer hat which I bought in Coney Island, NY
earlier this year. We thought we would be super smart by putting my
brothers smaller bag into my bag so we don´t have all those bags
laying around...
Fucked up situation. No cash and no identification. At this point I
have no idea how I am going to leave the country again... I thought
about walking or hitch hiking since there is no real border patrol
between european countries anymore - but I guess this is going to
take forever. On monday I have to contact the german embassy and
maybe they can give me some papers I can use to board the plane. To
be honest I really hope that they have some sort of electronic file
about me so that I can prove my identity, maybe even something that
has pictures of me or little notes about my tatoos and scars and all
that. It must have been wild loosing your identification 50 years
ago. I can´t even imagine how it worked back then.
Luckily my brother still had the keys to his apartment as well as an
extra phone in his pocket. In the course of the night we managed to
cancel all of our cards, went to the police to file a denuncia and
got a friend to give us some money for food. Some time after midnight
we were finished with reducing the damage so we went out and had a
few drinks and tapas and only then I realised that I hadn´t eaten in
over 12 hours... what a day.
If the thiefs were not too smart our bank accounts should be fine.
Also my brother has an extra lock on the apartment door so I guess we
are safe. What hurts me or us the most are the digital cameras and
the other stuff which is real money that is gone forever. Considering
the fact that I am so broke I shouldn´t even be here I really got
beaten down.
No camera - no photos - sorry.
Off for better days.

Spain

I didn´t really expected southern Spain to be that hot. 40 degrees
Celsius, blue skies every day, a light breeze from the ocean.
The beach is not too crowded since Almeria is not exactly a tourist
town. A lot of locals and a few students.
It is Ferria time in Almeria and there is a huge fun fair which is
open 24/7, a lot of outdoor discos, drinking in the streets and
partying all day long.
The Ferria is a one week celebration which is happening in almost
every spanish city spread over spring, summer and fall so that you
could actually travel from Ferria to Ferria and get legally shit-
faced in every spanish town. The fun fair and the disco tents are for
the Ferria de la noche and the streets with the bars and clubs in the
city center which are closed during the day so that people can drink
and eat tapas everywhere are called Ferria del medio dia.
Between drunk teenagers who have their first ice cold red wine mixed
with sprite around 2 in the afternoon when people stop working, shops
close and siesta starts, woman and little girls are dressed up in
colourful flamenco dresses which are new every year never to wear the
same dress 2 years in a row and little boys dressed up as bull fighters.
The outdoor bars usually have a fine fabric stretched out between
houses to block the sun and a sprinkler system along with a bunch of
strong fans installed so you always have a cooling moist wind while
nipping on your drinks and nibble on your tapa. After a few tintos
and/or beer plus tapas which vary from a tiny piece of meat on white
bread to whole schnitzels and fries depending on the place you go to,
the party continues in a "real" bar or dance club who have the shades
down to simulate night, incredibly loud music pumping out of the
speakers and an air con that cools the place down to 20 degrees. And
if you thought germans can drink a lot you should go to Spain and try
to drink along a spanish dude during Ferria and I bet you will go
down after the first few drinks in the heat of the midday sun.
In the bar people keep drinking beer or calimocho - a wine and cola
mix or or a rum cola from 1 liter plastic cups. Usually those drinks
are passed around in a group which always puts a little pressure on
you and so you end up drinking more and faster than you normally
would. People leave those places when it is still day light to go
back to one of the tapas bars to refill on food and more drinks until
they finally take a short break and relax at the beach around the
time when the sun goes down and the shops open up again before
hitting the Ferria de la noche, riding roller coasters, driving
bumper cars, eating gigantic baked potatos, drink more alcohol and
finish the night in one of the many party tents.
I did the complete tour ones and ended up on a bench in the middle of
the Rambla (main street) at 6 in the morning until a security guard
woke me up and send me home. I could hardly remember my name the next
day but I woke up in a bed which seemed to be mine and I didn´t leave
it for the next 24 hours.
I like Spain. The atmosphere is great and relaxed, people are
friendly and seemed to have understood what is important in life:
family, friends and not working like crazy to buy fancy cars you don
´t really need or huge houses or center park vacation which you also
don´t need when you have a beach and the ocean just outside your door.

unlucky us

From Sweden I went straight back to Oslo.
It was hot - around 30 degress Celsius - not necessarily normal for
Norway.
On the weekend we took the ferry to one of the small islands just
outside of Oslo in the Oslo fjord. Obviously we weren´t the only ones
trying to cool down a bit.
Although Oslo seems quite empty in the summer the islands were packed
with familys, teenagers, young and old couples, dark and light
people, swimmers, divers and single sunbathers.
We didn´t stay very long. It is impossible to relax under a violently
burning sun among masses of people who don´t seemed to mind getting
lobster red.
The islands are absolutely beautiful. Small forests, a few houses and
a rocky coast with a lot of small bays and platforms to dive from
directly into the salty ocean water.
One thing I didn´t know was that norwegians love to BBQ. Almost
everyone had one of those one-time-only usable grills that has the
coal and the firestarter already inside. Most people cook hotdogs
which they buy at one of the 3 supermarket chains in Norway who just
kicked the german supercheap, super awful company Lidl out of the
country again. The hotdogs and drinks and mustard and ketchup and all
that stuff comes in a lot of plastic bags and when the sun is going
down over the Oslo fjord around 11.30pm and the last ferry has left
the island this is what stays behind.
I was shocked to witness that Norwegians litter their beautiful
country with the supermarket plastic bags and the used grills.
In the city a lot of people live of collecting cans and bottles and
thereby contribute to a relatively clean feeling. More trashcans also
seem to make it more easy to get rid of your garbage whereas on the
islands each and everyone needs to proof that they are responsible
and take their trash back home...
Back in Bremen crashing at my friends old trainstation for a few days
I became a witness of how incredibly customer unfriendly and
burocratic to a point that it hurts Germany can be. My friends
telephone and internet stopped working almost 2 weeks ago and there
is nothing they can do about it. They call the callcenters and
hotlines everyday complaining to someone who couldn´t care less. It
takes days to get a hold of a human who seems to be at least a real
employee of the telephone company. Still it seems impossible to solve
the problem because the telephone net is owned by the Telekom but the
provider is someone else who needs to cooperate with the Telekom who
seems to be pissed off that they are losing more and more
customers... but what the hell do my friends care?
This world is getting more and more automatised and there will be
less and less room for individual thoughts and ideas. I can see it
very clearly - we are heading straight into a virtual world where
your choices are controlled by a few people in charge.
The largest companies in Germany used to be under state control:
post, telecommunication, gas, electricity and public transportation.
The government financed train tracks, post offices, electricity
poles, pipelines and telephone lines. A few years ago the government
started selling parts of their companies to private companies to
"open the market" which was supposed to keep prices for the customers
low, the equipment always up to date, the market more transparent,
more lively and of course the government costs low - all for the
better. The problem is that they could only sell little parts because
the original companies of course claim all the hardware after all
those years of taking care of it. So basically what they sell is the
right to sell us the customer the same product in a different colour
and the company that sells it to us still totally depends on the old
big company...
We are getting melked.
Back in Berlin bills from all those companies were waiting for me.
Summertime is always a good time to raise prices. People are in a
better mood and willing to pay more for things only realising in late
fall that they overspend all summer long.
Who moves to the countryside with me?
Let´s run a small farm and become as independent as possible.

svenska fantastik

sweet Sweden

Nature provides us with mushrooms, raspberrys and salad. We make our
own jam and fruit cocktails. We do not have to talk to other people
because we are alone. We play the drums at night and drink african
Roibush tea during the day.
The rain can be something very beautiful when it allows you to be lazy.
Do not watch horror movies in the middle of nowhere.

from Sweden

Hei everyone

me and my friend Øystein went to a house in in the countryside of Sweden to do some recordings. Here is a short animation of our set up - more picture will follow soon.

It is so quiet outside I can almost hear the insects breathing.

Summer MADness

About the pictures:
1) moving moving moving
2) soccer bar in Neukölln
3) soccer madness in Kreuzberg
4) Fete de La Music in Prenzlauer Berg
5) Christopher Street Day in Kreuzberg
6) my old backyard in Neukölln preparing for the heatwave
7) at the Auditorium of my old art school in Bremen where I gave a
speech about my work earlier today

It has been a few days since I last posted a new entry but june was
definetly one of the busiest month ever.
I spent the last few weeks working on a sound and video installation
for a group exhibition in Bremen and on a speech at my old art
school. The exhibtion opens next weekend so there is still a lot to
do setting the whole thing up.
I am sitting in an ICE travelling with 200 Km/h through Germany. It
is interesting how quiet people are on ICEs. All you hear is the warm
and soothing hum of the powerful machines and the wind outside - the
air getting cut in half by this rocket on wheels. And then all of the
sudden a phone rings and 20 or more people listen to someone giving
away the most private information to their lovers, wifes, husbands,
mothers, fathers, children, friends or coworkers. The acoustics on
the train make it impossible not to listen. A girl screaming at her
mother because she never let´s her finish a sentence, a business man
talking about a contract he has to sign tomorrow, a business women
chatting with a friend about another friend, presents, addresses and
when to pick her up from the airport on saturday. People complain
about cameras on street corners high up in the sky but they don´t
care about talking on the phone in public just like I don´t care that
the man sitting behind me is reading what I am writing right now
(this one is for you - yes I have noticed).
Last week I moved into a new studio and out of my apartment. Good Bye
Neukölln and Hello Treptow.
Treptow is fantastic. Still cheaper than Neukölln, more quiet, more
mellow, completely unhip and with a bunch of cheap restaurants just
around the corner. The excitment about a new neighbourhood is still
something that I really enjoy. Walking around the block and checking
out the cheapest hair dresser, the closest bar, the community
gallery... I have moved so often in my life already but it never
becomes a routine.
Berlin and I guess a lot of other european citys felt a bit like a
madhouse whenever the soccer Euro Cup was on. The madness is finally
over and everyone one could go back to normal if it wasn´t for the
crazy heatwave. People are melting in the streets and I am beginning
to miss my freezing cold apartment. I did watch a couple of games,
too and although I have to admit that some nights I had a lot of fun
due to delays in tv transmission or super crowded bars, I still think
soccer is one of the lamest sports ever.
I enjoy the fact that the whole nation is coming a bit closer during
mayor sports events but this doesn´t change the fact that Germany is
free falling.
Oil and gas prices are exploding, food is getting more expensive, the
government is constantly lying about unemployment numbers, huge
companies are making more money than ever, small companies go
bankruptcy... Basic living expenses used to be soo cheap and now more
and more people are moving straight towards the poverty line about to
cross it any time.
Almost every 4th person in Germany is poor! Did you know that?
Seriously we are going down. German workers are actually starting to
work in Poland now because qualified polish workers all went up to
Scandinavia and scandinavian artists are coming down to Berlin
pushing the apartment prices up just like the people from Paris,
London, New York and Munich because they are all still excited about
how cheap life is over here and they are willing to pay much more
than any Berliner could ever afford.
I won´t complain. I moved on to Treptow now if that part gets too
expensive I move to Wedding and so on... You can´t take over the
whole city - Berlin is big.
(Don´t get me wrong - I deeply appreciate every guest or new Berliner
- it is super exciting to meet so many friendly and good people from
all over the world - it is just that we need more jobs in the city so
that everyone can profit from the new hype.)

I am actually going to be able to have a short vacation this summer.
I can´t remember the last proper vacation I had - I mean a few days
without Laptop and feed in the ocean kind of vacation...
It´s going to be Spain and I can´t wait to be there in august.

I wish you all a wonderful summer. Give me a ring if you feel like a
drink in the park.

cold

It is cold and dark in my groundfloor apartment. I am finally moving
out this week. I don´t know where to yet. In july and august I
probably won´t be in Berlin anyway and all my stuff can be stored in
my new studio. I am leaving Neukölln for now. The studio is in
Treptow and not far away.
Rent in Berlin exploded within the last couple of years. I still
remember how incredibly cheap this city was about 8 years ago. I had
a great apartment with oven heating for 300DM = 150 Euros. I had a
job that paid me about 600DM + some support from my family. I was a
rich man. I had about 400 Euros a month and I lived a good life. Now
I spend 400 Euros only on rent. Luckily my jobs got a little better
but still I never know what happens next month...
I have a feeling that our country, our government is trying to melk
us. Everything is becoming more and more expensive. Gas, oil,
electricity, food, rent, trains... The government has to raise the
welfare to keep the people off the streets and in order to pay for
that they are raising taxes. This will make it impossible to live an
honest and poor but happy life in the future. You are forced into
either welfare or taking part in a commercial business orientated
world where you are working hard and a lot every day just to pay for
your basic expenses.
I am not sure where I am gonna be in a year or two... definitely not
working in a bank but I am getting more and more sick of Germany.
I want to leave, but where to?
I am still dreaming of an old house in Italy in the middle of
nowhere. 8 years ago I was very close to leaving Berlin for Italy. I
actually started to learn italien back then but I have forgotten most
of it now. I haven´t been to Italy in a few years now but it is still
on top of my list.

I had a wonderful weekend. My friend Koen - my roommate in New York
was in town to play a couple of shows and we got to go out and hang
out for a bit. Unfortunately New York is not really an option either
but it would be great to be there more often, too.

(the picture shows Koen playing at the Electronic Church in Berlin)

Wünnowdelta

I got back from New York on wednesday night. Berlin seemed quiet and
empty although I was driving straight through late afternoon rush hour.
Back in Neukölln I almost felt like returning to a small and peaceful
village. I took a short stroll around the block to buy a new
toothbrush and check out my old new neighbourhood.
I like Berlin. I am glad to be back. I miss New York but I guess
somehow I feel that I belong here.
For the next few days I was awfully jetlaged. My whole sleeping
rhythm was messed up - in fact there was no pattern or rhythm at all.
I slept 2 times a day for about 5 and 2 hours. I was always tired - I
still am and my head keeps spinning when thinking about how much I
have to do and work on during the next few weeks.
On friday I fled the city. I went to an old ruin -
a red brick building in a small town next to Germanys biggest lake:
the Müritz. The oldest part of the house was build in the beginning
of the 19th century then it went through some major construction
around 1900. In 2000 it was almost falling apart and the roof was severely damaged. With a bit of funding and a lot of hard work it got a new roof and some of the outside walls were fixed or replaced. I love that house.
I have a desk on the top floor under the roof from where I can
oversee the delta of the river Wünnow that goes straight into the
Müritz. I hear frogs and bees and many many birds. Sometimes a horse
seems to talk to a dog and a cat sneaks around and catches mice. I go there whenever I need to get out of the city. I have icecream for lunch, bbq for dinner and fresh mint tea for breakfast.

It is a hot day, almost 30 degrees Celsius but a nice breeze makes it
bearable. Small motorboats cruise along the Wünnow and in the
distance I can even see a huge white sail of a larger yacht.
Trees are dancing in the wind, shaking their heads as if they are
listening to a ZZ Top classic. I play some tunes on my mp3 player -
not too loud so that it mixes with the wind and birds and the quiet
distant roar of the motorboats. My new old favourite record at the
moment is Talk Talk´s Laughing Stock. (Thanks to Koen who
reintroduced me to that band) So quiet and soothing and yet so
playful with short unexpected experimental interventions. Incredibly
well mixed and way ahead of most 80s bands. Laughing Stock is Talk
Talk´s fifth and final album recorded in 1991. Some of their records
where recently reissued and if you are looking for a new record to
buy check out Talk Talk - it´s definitely worth it.

New York 2008 (19)

Very last entry about New York 2008.
From now on I will try to write this blog in english again so more
people get a chance to read that stuff.

Here are a few of my very last pictures from New York.
1) last pic taken in Manhattan
2) packing my stuff
3) airport Charles de Gaulle

New York 2008 (18)

Dies wird mein letzter Eintrag aus New York sein.
In Zukunft gibt es auf diesem Blog wieder irgendwelches Zeug aus und
um Berlin oder Musikrezensionen oder Filme oder so... jedenfalls
erstmal nichts mehr über die direkte New York Erfahrung (Deutsch
klingt das alles ganz schön seltsam wenn man die ganze Zeit nur
Englisch spricht... New York experience! - wollt ick sagen).
Gestern habe ich in der Mehanata Bulgarian Bar in der Lower Eastside
gespielt. Vor gut 2 Jahren befand die sich noch in Soho und Eugene
Hutz der Sänger von Gogol Bordello und Hauptdarsteller in der
Verfilmung von: Alles ist erleuchtet (Everything is illuminated -
Jonathan Safran Foer) war ein Resident DJ. Ich war damals ein oder
zweimal dort, jedoch haben mich der Hype um den Laden und die vielen
Prolls drinnen und vor der Tür eher abgeschreckt. Nun 2,5 Jahre
später werde ich Teil des Hypes... naja... seit dem Umzug ist es eher
Still geworden um die Bulgarian Bar und irgendwie lockt man mit
Osteuropäischer Punk und Ska Folklore auch heute niemandem mehr
hinter dem Ofen hervor...
Jeden Sonntag gibt es jetzt dort experimentelle Musik und ich hatte
die Ehre am aller ersten Sonntag zu spielen. Keiko / o.blaat war so
freundlich mich einzuladen und ich nahm die Einladung gerne an.
Es war nicht unbedingt voll, aber die 20 oder so Gäste waren sehr
aufmerksam und es hat Spaß gemacht zu spielen. Langsam beginne ich
auch die Schwächen und Stärken in meinem Set zu verstehen und... egal
- hier soll es um New York gehen.
Ich bin früh gegangen. New Yorker Bars und Läden im allgemeinen haben
die Angewohnheit viel zu viel Desinfektionsmittel für ihre Fussböden
und Toiletten zu benutzen. Geht man zur Happy Hour in eine Bar kann
man sich auf unangenehme Gerüche einstellen. So auch in der Bulgarian
Bar. Es hat echt hart nach Chlor oder so gestunken und es waren nicht
genug Gäste da, um eine gesunde Baratmosphäre zu verbreiten.
Jedenfalls bekam ich Kopfschmerzen und mein Hals kratzte.
Auf dem Hinweg bin ich noch über die Williamsburg Bridge gelaufen,
obwohl mich meine Instrumententasche schon ziemlich genervt hat -
zurück habe ich dann ein Taxi genommen - $10 bis vor die Haustür.
Taxis sind immer noch vergleichsweise günstig.

Gestern war mein letzter ganzer Tag. Ich habe 2 Anläufe gebraucht, um
noch mal nach Manhattan zu gehen. Es war warm und die Innenstadt ist
laut und groß und voll und es stinkt - JA das ist New York - jeder
der das nicht merkt, trägt eine rosarote Brille - ich besitze diese
Brille auch und trage sie hier so oft ich kann. Am Morgen bin ich
wieder umgekehrt, weil es mir einfach zu viel war. Am Nachmittag bin
ich dann noch einmal zum Broadway und es war toll. Die Hitze, all die
Menschen, die coolen Geschäfte, die skurilen Gestalten, die hohen
Häuser, die vielen Gerüche...

Abends ging es dann in den McCarren Park, um mit Freunden ein letztes
Bier aus Styroporbechern zu trinken. Zum Abendessen bin ich mit
meiner Freundin Lindsay nach Bushwick, in eine Gegend, die ich damals
öfter mal zu Konzerten oder Partys besucht habe, die aber ehrlich
gesagt echt gefährlich war - wenn wir am Ende des Abends zur U-Bahn
gegangen sind, haben wir Gruppen gebildet, um nicht alleine zu sein -
Taxis fuhren dort nicht. Alles alte Fabrikgebäude und dunkle
Straßen... Die Straßen haben mittlerweile eine Beleuchtung und die
Fabrikgebäude sind bei Künstlern beliebter denn je. Jedenfalls sind
wir in dieses sehr nette, leckere und schöne Restaurant und wir
mussten auch nur 15 Minuten auf einen Tisch warten und kaum saßen wir
da setzte sich Moby an den Nachbartisch. Die Belegschaft war
natürlich extra freundlich und einige Neuankömmlinge starten den
armen Mann auch ordentlich an und mir wurde klar, dass ich dieses
Restaurant in einem Jahr nicht mehr aufsuchen muss, weil sich die
Preise verdoppeln und die Kundschaft verzehnfachen wird - schade.

Jetzt muss ich packen und aufräumen und meine Wäsche von der
Wäscherei abholen und gute 10 Stunden später + Zeitverschiebung, also
irgendwann Mittwoch Nachmittag bin ich dann wieder in Berlin.

Es war mir wie immer eine Ehre zu Gast in New York sein zu dürfen und
ich bin ziemlich sicher ziemlich bald wieder hier, aber bis dahin:
Auf Wiedersehen New York und Hallo mein liebes Berlin.

New York 2008 (17)

Heute bin ich rüber nach Staten Island.
Es hat geschüttet und dabei waren es immer noch über 25 Grad - wie in
den Tropen.
Ich wollte raus - ich musste raus. Die Fähre ist immer noch umsonst
und eines der beliebtesten Touristenziele, weil sie direkt an der
Freiheitsstatue vorbeifährt und einen wunderbaren Blick auf die
Skyline Manhattans offeriert.
Ich bin neuerdings beim Ein- und Aussteigen ein wenig ängstlich. Als
ich 2005/06 in New York war hatte mir niemand von diesem
schrecklichen Unfall erzählt, vor ein paar Tagen wurde ich jedoch
darauf aufmerksam gemacht. Am 15. Oktober 2003 fuhr eine der Fähren
direkt in das Anlegeterminal, wobei mehrere Menschen ums Leben kamen
und viele mit Verletzungen dem Tod nur knapp entkamen.
Hier die Story des Kapitäns:
"The ferry's pilot, Richard Smith, attempted suicide by slitting his
left wrist while still on the boat (after the accident). He then
slipped away so suddenly that he left his house keys. He was found
shortly afterward at home (having apparently broken in). Smith had
again tried to kill himself, this time by shooting himself twice in
the chest with a pellet gun, but survived this second suicide attempt.
It was later determined that Smith had lost consciousness while at
the ship's controls. He had taken the painkillers Tramadol and
Tylenol PM both of which can cause drowsiness as a side effect. On
August 4, 2004, Smith pled guilty to manslaughter. He was sentenced
to 18 months in prison on January 10, 2006." (wikipedia)

Zwei Gründe lockten mich nach Staten Island:
1) Ich bin zwar schon öfter mit der Fähre rüber, jedoch meisten
gleich wieder zurück. Der Standardtourist weiß aber oft nicht, dass
es noch eine U-Bahn (fährt allerdings überirdisch - heißt auch
anders: SIR) auf der Insel gibt. 42 Minuten von der Fähre bis zur
Endhaltestelle. Ich wollte immer schon wissen wie es dort aussieht,
stellte mir endlose Strände und Hotelburgen vor und sah mich schon
unter einem Regenschirm, mit Blick aufs Meer, ein Mittagbrot zu mir
nehmen.
2) Ich bin neulich über eine Geschichte gestolpert, die sich in dem
Ort Tottenville, am äussersten Zipfel der Insel gelegen, im Sommer
2007 zugetragen hat. Irgendwie hat es mich neugierig gemacht, wie
wohl ein Ort aussieht an dem Pfaue erschlagen werden. Hier die
Geschichte:
"A Staten Island man grabbed a peacock by its neck and beat it to
death outside a Tottenville fast-food restaurant Thursday morning
after screaming that he had to get the vampire.
The man, who is believed to be in his late teens or early-20s,
allegedly used a baseball bat to attack the bird in a Burger King
parking lot on Page Avenue. He then jumped onto the hood of a car and
threw the bird to the ground, witnesses said. He fled the scene when
he saw police. "We brought it back to our care center but the
injuries were so extreme, we had to put the animal down for humane
reasons," said Richard Gentles, a spokesman for Animal Care & Control
of New York City. "He was beaten so severely that some of the
feathers fell out at the scene and others fell out at the care
center. Its a horrible, horrible situation." A teen-age girl who
works at the Burger King had been feeding the male peacock in the
parking lot just after 7:30 a.m. A short time later she heard the man
screaming and saw him rip off his shirt before brutalizing the
bird.Anyone who witnessed the incident and has a description of the
man is being urged to call Animal Care & Control at 212-788-4000 or
the ASPCA at 212-876-7700 . --Contributed by Glenn Nyback" (Staten
Island Advance)

Als ich an der Endhaltestelle ausstieg, fiel ich beinahe ins Wasser.
Der Bahnsteig endet quasi im Meer. Zu meinem Erstaunen fand ich kein
einziges Hotel und auch kein Strand. Viele Einfamilienhäuser, wie
eine typisch amerikanische Vorstadt, nur viel stiller und ganz ohne
Geschäfte. Weit hinten in Totenville leben viele Polizisten und
Feuerwehrmänner - Mittelklasse, je näher man der Fähre kommt desto
vermischter ist die Bevölkerung. Viele Immigranten aus allerlei
Ländern und sogar echte Gangs soll es noch auf Staten Island geben
(in der U-Bahn sahen einige Leute wie Gangster aus).
Ich musste eine ganze Weile laufen bis ich eine kleine Pizzeria zum
snacken fand. Überall wurde ich freundlich gegrüßt und auch ein wenig
verwundert angeschaut (man sieht mir mit dem Stativ um den Hals, den
Touristen doch noch zu sehr an).
Ich lief weiter und weiter, traf eine Schildkröte, fand die Straße
mit dem Burger King, das Restaurant selbst sah ich jedoch nicht, das
Risiko in die falsche Richtung zu laufen war einfach zu groß und ich
war schon ziemlich erschöpft von dem hohen Luftdruck und der
Luftfeuchtigkeit und irgendwann kam ich sogar an einen wilden Strand
und wieder: keine Hotels, keine Promenade... nichts.
Für den Rückweg zur Fähre, beschloss ich den Bus zu nehmen. Dies
schien mir sicherer und unterhaltsamer. Eine Stunde später war ich
wieder auf der Fähre.

Sag Ja zu: Hans Jürgen Pickles (siehe Photo)

New York 2008 (16)

Ich sehe gerade, dass ich schon mehrere Tage nichts mehr geschrieben
habe und ich habe es nicht einmal gemerkt.
Die Tage sind an mir vorbeigeflogen. Ich musste etwas mehr Zeit mit
Musik machen verbringen - wahrscheinlich weil mein Kopf schon wieder
fast in Berlin ist und dort warten dann diverse musikalische
Herausforderungen, vielleicht aber auch weil mein Freund Ralf recht
hat und der wahre Luxus in New York es ist, daheim zu bleiben und
sich weder von der Stadt selbst, noch von ihrem kulturellem
Überangebot beeindrucken zu lassen. Außerdem habe ich am Sonntag noch
ein Konzert, was ja auch gut vorbereitet sein will.
Donnerstag habe ich beim spazieren durch Greenpoint Seidenmatt gehört
und da wurde mir klar, dass es Zeit ist wieder nach Hause zu fahren.

Gestern war ich nun endlich in Coney Island und ich kann euch
beruhigen, denn es ist alles noch da. Ich hatte sogar das Gefühl,
dass neue Karussells und Buden dazu gekommen sind.
New York ist langsam. Man will Coney Island auch nicht komplett dicht
machen, man will es "säubern". Einige der seltsameren Schausteller
wurden wohl auch schon verjagt, was jedoch die Obdachlosen, die
Ghettokids, die Gangs und die Crackjunkies nicht davon abhält
weiterhin am Pier, dem Strand und auf der Promenade rum zu hängen.
Mich stört das nicht. Im Gegenteil, es gehört für mich sogar dazu.
Coney Island ist alt und herunter gekommen und deshalb fühlt sich
hier jeder willkommen der nicht ganz soviel Geld hat. Vergnügen und
Spaß für die Unterschicht - Welches Land leistet sich schon so etwas?
Geht man den Strand entlang, wird man feststellen, dass es noch immer
eine Trennung zwischen schwarz und weiß gibt. Der Stadtteil Coney
Island ist hauptsächlich russisch. Russische Supermärkte, Banken und
Reisebüros. Die Russen selbst haben sich ein wenig weiter vom
Rummelplatz entfernt und beanspruchen einen kleinen, aber sauberen
Strandabschnitt für sich und wo sich Russen sonnen, da kommen keine
Andersfarbigen hin. Das ist nicht rassistisch - man ist nur einfach
gerne / lieber unter sich - ich denke wer das nicht versteht, der
wird auch nie die Frage der Integration von Immigranten wirklich
klären können. In Skandinavien werden die Einwanderer behutsam und
gleichmässig über das ganze Land verteilt - ein interessanter Ansatz,
aber wirklich gut und richtig? Einen Ort wie Chinatown muss man
einfach lieben und Berlin ohne Kreuzberg wäre auch nur halb so
interessant. Ein größeres Gastgeschenk als die eigene Kultur kann uns
ein Ausländer doch kaum machen!
Ich bin mit den Füssen durchs Wasser von schwarz nach weiß und wieder
zurück gewatet, habe viel zu teure Shrimps gegessen, einen Sonnenhut
und selbstverständlich ein T-Shirt gekauft.
Es war Freitag und die Schule war gerade aus und hunderte von Kids
bevölkerten die Promenade, schmissen sich gegenseitig ins noch recht
kühle Wasser und assen Pommes und Corndogs (Wurst am Stiel umhüllt
mit einem Maisteig - amerikanisches Highlight).

Langsam: Vor gut 7 Jahren versprach Ex-Bürgermeister Rudy Giuliani
der Stadt New York das Wassertaxi. Eine großartige Idee, wenn man
bedenkt, dass Manhattan eine Insel ist. Leider hat Bloomberg diesen
Plan nicht weiter verfolgt und so stehen die New Yorker weiterhin
dicht gedrängt mit der Nase in irgendeiner Achselhöhle in überfüllten
Zügen von Brooklyn nach Manhattan und zurück.
Wenn die Stadt nicht bald etwas tut, um ihre komplette Infrastruktur
zu sanieren, wird ein kompletter Stromausfall / Blackout, wie z.B. am
13. August 2003 kein Einzelfall mehr bleiben.
Die Stadt war wohl in komplette Dunkelheit gehüllt. Nur Handys und
Taschenlampen flackerten hier und da mal auf. Angeblich war es wohl
einer der friedlichsten Nächte in New York. Jeder half Jedem, alles
über 21 tummelte sich in den Bars und trank warmes Bier bei
Kerzenschein, Restaurants verkochten ihre Reserven aus den abtauenden
Kühlschränken und verschenkten oder verkauften günstig.
Ewige Nacht.

New York 2008 (15)

Heute ist es so unglaublich heiß und schwül, dass ich schon beim
schreiben fast zerfliesse.
Ich war kurz draussen spazieren, musste dann aber einsehen, dass ich
auf so etwas noch nicht vorbereitet bin.
30 grad und 60% Luftfeuchtigkeit - mein Wetter-Widget blinkt ganz
aufgeregt, weil es für Brooklyn eine Gewittersturmwarnung gibt.
Gewitter in den USA sind etwas heftiger als in Deutschland, weshalb
auch in den Nachrichten darauf hingewiesen wird, sich für den Notfall
bereit zu halten in ein sicheres Versteck zu flüchten.
Mein Ventilator läuft mit voller Kraft, draussen ist es seltsam
still, mein Handtuch schlägt aufgeregt hin und her.

Das Wochenende war wunderbar voll. Sonntag BBQ auf dem Dach mit Blick
auf Skyline, dann lustige Filme mit Videobeamer, dann relativ früh
nach Hause.
Montag mit Ralf, Frau und Kind spazieren gewesen und kurz vor
Sonnenbrand auf BBQ No.1 und gegen Abend zu BBQ No.2 bei uns daheim.
Wundervoller Abend mit immer mal wieder erfrischendem Tropfregen.
Ich erschrecke ein wenig bei dem Blick auf meinen Kalender - nur noch
6 Tage und weiß jetzt schon, dass es mich bald wieder hier her zieht.

Allen Freunden des Internets und Kuriositätensammlern möchte ich den
Blog von meinem lieben Freund Andres empfehlen - ich gehe dort oft
spazieren und denke dann, dass die Blogs von Anderen immer irgendwie
besser und interessanter sind als der eigene...
Andres

New York 2008 (14)

Der Himmel ist ein hellblauer Ozean.
Dies ist Wettermäßig wahrscheinlich der schönste Tag den ich je
erlebt habe - 25 Grad - keine Wolke - eine leichte Brise - 0
Luftdruck - 0 Luftfeuchtigkeit - wenn doch nur jeder Tag so wäre...
Ich komme gerade vom Waschsalon zurück. Mein Waschsalon liegt direkt
neben einer riesigen Kirche. Irgendetwas war gerade zu Ende (verzeiht
mein Unwissen), jedenfalls kamen mir Menschenmassen entgegen und ich
musste mich mit einem vollen Wäschesack beinahe Schlangenhaft durch
polnisch-amerikanische Großfamilien schieben. Bei dem ganzen polnisch
um mich herum, lässt mich Greenpoint manchmal doch ein wenig wehmütig
werden, nicht enger mit meiner viertel polnischen Herkunft in
Verbindung zu stehen.
Die Waschsalons werden ausschließlich von asiatisch-amerikanischen
Familien betrieben, wobei mexikanisch-amerikanische Frauen noch als
Zusammenlege- oder Putzkraft involviert werden. Es gibt die so
genannten Laundromats an jeder Ecke und ich habe keine Ahnung wie man
auswählt. Ich laufe 2 Blocks, weil mein temporärer Mitbewohner Koen
mir seinen empfohlen hat.
Statt 2 Stunden dort rumzusitzen, gönne ich mir den "drop of" Luxus,
d.h. ich lasse waschen und trocknen und zusammenlegen. Das kostet
mich ein wenig mehr, gibt mir aber ein gutes Gefühl, weil ich die
Zeit mit Tagebuch schreiben verbringen kann und ganz nebenbei noch
amerikanische Arbeitsplätze sichere.
Es ist das Memorialday Wochenende, d.h. Montag ist frei - ein
verlängertes Wochenende, was bei so ziemlich allen Amerikanern für
ein Stimmungshoch sorgt. Überall komme ich zufällig mit Menschen ins
Gespräch, in der U-Bahn wird weniger gerempelt, der grummelige
Cornershop / Deli Betreiber grüßt freundlich, alle lachen, grillen
und entspannen.

Gestern hatte ich meinen längsten Tag in New York. Zuerst bin ich
hoch nach Astoria, Queens um die Triboro Bridge zu filmen und mir
eine neue Gegend anzuschauen. Astoria war mal hauptsächlich
griechisch, wird aber zunehmend internationaler. Es kommen Ägypter,
Türken, Libanesen und Marokkaner, was Astoria wohl bald zu einem sehr
beliebten Restaurantviertel machen wird. Ansonsten ist es dort ein
wenig als hätte man New York verlassen. Die Stimmung ist viel
entspannter, arm und reich leben unbeeindruckt und friedlich neben
einander, es gibt kleine Gärten, vereinzelt Kunst und große leere
Parks. Vorbei am Noguchi Museum, dem Socrates Skulpturengarten und
weiteren kleinen Highlights bin ich dann über eine uralte Brücke
rüber nach Roosevelt Island, um von dort aus mit einer Seilbahn nach
Manhattan zu fliegen.
Roosevelt Island ist ungelogen der seltsamste Ort in ganz New York -
ich bin noch nicht ganz sicher, ob ich das gesehene je verarbeiten
kann. Es ist wie eine kleine auf 3 km x 250 m gebaute autonome Stadt
innerhalb dieser Monsterstadt New York. Neubauklötze aus den 70ern
und eine am Reißbrett entworfene Infrastruktur. Eine Kirche, eine
kleine Straße mit einem Bus der immer hin und her fährt, einem Park,
einem großen Supermarkt, einer Galerie für Kunst von Kindern und
einem großen Parkhaus für alle Einwohner. Ursprünglich als
Pilotprojekt für ein harmonisches Zusammenleben von Arm und Reich
gedacht, sind die Wohlhabenderen bald abgewandert und haben eine
gespenstisch, isolierte Stadt für Arme, Alte, Kriegsveteranen und
Freaks zurückgelassen. Still und friedlich ist es dort, nur wie in
allen Neubauvierteln auch irgendwie utopisch, einsam und ein wenig
wie in einer Tati Filmkulisse. Links und rechts auf dem Gehsteig
liegen bei gutem Wetter Veteranen ohne Beine auf Krankenbetten und
rauchen und unterhalten sich mit Lungenkrebspatienten in Rollstühlen.
Ein bizarres Bild - beängstigent und doch völlig harmlos.
Historisch gesehen war Roosevelt Island schon immer ein Ort für die
Ausgestossenen und Ungewollten. Irgendwann gab es wohl mal eine Art
Pest und alle Kranken wurden dorthin abgschoben, später im 19.
Jahrhundert gab es auf der Insel verschiedene Gefängnisse und
Irrenanstalten.
Am südliche Zipfel von Roosevelt Island steht einer der Trägermasten
der gigantischen 59st / Queensboro Bridge, sowie neuerdings ein paar
Neubauten mit Luxuswohnungen - ein zweiter Versuch und diesmal ziehen
auch Starbucks und Duane Reade mit. Ansonsten gibt es nur eine extrem
alte Fußgänger / Autobrücke am nördlichen Ende, die tiefste U-
Bahnstation New Yorks und die bei Touristen und Einheimischen sehr
beliebte Seilbahn - Gondola aus dem Jahre 1976, die auch manchmal für
ein paar Stunden hängen bleibt... Ich bin trotzdem gleich dreimal
gefahren. Die Bahn kostet nur soviel wie ein U-Bahnticket und weil
ich eine Monatskarte habe, musste ich darüber sowieso nicht nachdenken.
Als ich dann endlich in Manhattan den Seilbahnbahnhof verlassen habe,
bin ich noch unter der Queensboro Bridge ein wenig entlang gewandelt,
habe in einem Designerladen ein Metalltier gekauft und bin
schliesslich zurück nach Greenpoint bei Eat Records ein Salat essen
und gleichzeitig Platten hören.
Abends zog es mich dann zu einem Konzert nach Ridgewood in Queens.
Der Laden heißt Silent Barn und ist eigentlich eine Wohngemeinschaft
die einmal die Woche in ihrem Wohnzimmer und Keller Konzerte
veranstaltet. Nichts anderes als der Plastik Club in Bremen nur ein
wenig kleiner und viel herunter gekommener mit Graffiti an den Wänden
und eingetretenen Türen. Es gab 7 Konzerte immer abwechselnd im
Keller und im Wohnzimmer, wobei eine der Bands die Skaters aus San
Franzisko waren. Die Skaters sind alte Bekannte aus Berlin, echte
Globetrotter die momentan in New York, um genau zu sein in der Silent
Barn wohnen. Es war nett mit ihnen zu quatschen und ihrer Musik zu
lauschen, obwohl nach 4 Acts die Aufmerksamkeit des Publikums schon
ziemlich abgebaut hatte. Der Hauptact des Abends war die 6 Köpfige
Band Kemialliset Ystävät aus Finnland, die leider, aufgrund nicht
mehr vorhandener Aufmerksamkeit des Publikums, nur ein sehr kurzes
Set spielten.
Völlig erschöpft und mit Blasen an den Füßen bin ich dann nach Hause,
um zu schlafen, was gar nicht so leicht war, weil die vielen
Eindrücke sich so schwer verarbeiten lassen.
Jetzt geht es raus die Wäsche einsammeln und dann grillen auf dem
Dach bei Bess mit Blick auf die Skyline von Manhattan.

Auf meiner Videoseite gibt es neue Ausschnitte: http://vimeo.com/

stephaneleonard/videos

New York 2008 (13)

Hier sind 2 Bilder von meinem Konzert (credit: Britney Anne Majure) +
2 Touristenphotos von der Brooklyn Bridge, die übrigens jetzt gerade
125 Jahre alt wird und immer noch als ein "Weltwunder der Neuzeit"
bezeichnet wird.

Ich habe den ganzen Tag mit filmen, sehen und hören verbracht. Bin
viele viele Meilen gelaufen (habe gerade mal nachgemessen - es waren
eigentlich nur ca. 17KM - fühlt sich aber an wie 50).
Gerade habe ich noch ein Angebot bekommen ein weiteres Konzert zu
spielen - am Sonntag den 1.Juni in einem Bulgarischen Klub - aufregend.

New York 2008 (12.1)

Ein kurzer Nachtrag.

hier ist der Grund warum man keine Fahrstühle benutzen sollte:
elevator

hier sind ein paar meiner Inspirationsquellen:
Banksy
Dash
Blu
Os Gemeos
MyMo

hier ist was die Amerikaner über Tempelhof denken:
Tempelhof

so:
Hofmann

New York 2008 (12)

Gestern hatte ich mein Konzert. Die Tage davor habe ich mit üben
verbracht und einem kurzen Ausflug in das New Museum in der Lower
Eastside, direkt neben einer großen Mission und Obdachlosenküche
gelegen. Die Stadt ist noch immer im Wandel - so lange bis auch das
letzte bisschen Charme durch ein Kaufhaus, ein Restaurant oder ein
Museum ersetzt wurde. Es scheint als würde eine riesige Wanderdüne
aus Dollarscheinen sich langsam über Manhattan, das angrenzende
Harlem und das benachbarte Brooklyn schieben. Seltsam ist, dass sich
dabei die Infrastruktur überhaupt nicht verändert. Die Straßen sind
in einem katastrophalen Zustand, die Bürgersteige sehen aus wie
zerbombt, Busse und Bahnen werden nicht erneuert, die brücken
schwanken verdächtig. Schneller lang anhaltender Profit - Investoren
denen egal ist wie die Welt ausserhalb ihrer Geschäfte aussieht.
Das Museum selbst ist ganz interessant. Die aktuelle Ausstellung eher
mässig und irgendwie wurde auch ein wenig bei der inneren Architektur
versagt. Ein riesiger neongrüner Fahrstuhl fährt die Besucher von
Stockwerk zu Stockwerk und macht jedes mal BING wenn er irgendwo
ankommt, was dann im gesamten Ausstellungsraum widerhallt. Und nimmt
man das enge Treppenhaus, fallen nach dem ein- bzw. austreten
unheimlich schwere Türen ins Schloss, was auch extrem störend sein
kann. Die Raumakustik und die Aufteilung sind irgendwie misslungen.

Ich glaube ich muss meinen letzten Eintrag ein wenig entschärfen,
denn gestern haben mich die New Yorker wahnsinnig gut behandelt.
Das Konzert war extrem gut besucht. Die Location Monkeytown ist nicht
groß und war mit ca. 50 Leuten beinahe überfüllt. Die Bands /
Performer sitzen in der Mitte eines ziemlich hohen quadratischen
Raumes. An allen 4 Wänden befinden sich riesige Projektionsflächen
(Fotos folgen), darunter gibt es Couchen und kleine Tische und das
Publikum kann während der Konzerte essen und trinken und Kellner
laufen überall rum. Der Besitzer hatte vor ein paar Jahren in einem
alten Fabrikgebäude damit begonnen experimentelle Musik, Video und
Essen / Trinken mit einander zu verbinden und ist dann irgendwann
umgezogen und mittlerweile mittendrin im superhippen Williamsburg und
auch nicht weit vom East River und der Williamsburgbridge, also perfekt.
Die erste Band hat so eine Art Livehörspiel gemacht - war ein wenig
esoterisch und 80er Jahre, mit bunten Video- und Soundeffekten -
nicht schlecht, eventuell ein wenig zu lang. Es sind dann leider auch
ein paar Leute gegangen, aber dafür kamen doppelt so viele neue dazu
- unter anderem Ralf, ein alter Kommilitone, obwohl als ich gerade
anfing war Ralf schon Meisterschüler, also eher ein Mentor,
jedenfalls residiert auch er gerade in Brooklyn (www.ralftekaat.de).
Ich hatte die Chance mit 2 alten VJ Freunden zusammen zu arbeiten,
was toll war, weil sie ziemlich gut sind und unheimlich zur Wirkung
meines Sets beigetragen haben (http://www.c-trl.com/).
Am Ende gab es noch eine Band - improvisiertes, folkiges,
atmosphärisches - ein runder Abschluss.
Die Nacht endete dann in Gesellschaft von meinem Mitbewohner Koen,
einem guten Freund Jessie und einem etwas älteren Fotografen
(Bekannter von Jessie), der schon den Dalai Lama, Benny Goodman und
James Turrell portraitierte, in einer dieser Bars wo man mit jedem
Bier eine Pizza für umsonst bekommt. Davon gibt es mehrere hier in
der Gegend und obwohl die Pizza natürlich nichts besonderes ist,
lohnt es sich alle male auf einen Latenightsnack und einen Absacker
dort einzukehren.

New York 2008 (11)

Ich bin gerade vom Silver Mt. Zion Konzert in der Williamsburg Music Hall zurückgekommen und es bietet sich an, einmal ein paar Dinge klar zu stellen.

Doch zuerst kurz zum Konzert. Die Musik war fantastisch - wie schon 3 Wochen zuvor in Berlin bin ich begeistert von der Kraft und Energie der Songs und der Integrität der Band.

Bedauerlicherweise war der Sound lange nicht so gut wie im Postbahnhof in Berlin und die Band schien ziemlich genervt, eventuell schon von Anfang an auf ein furchtbares Publikum eingestellt.

Die Stücke wurden nur halb so lang gespielt, wie in Berlin, was wohl an der kurzen Aufmerksamkeitsspanne der Amerikaner läge, erklärte mir meine Freundin Aleema und zwischen den Stücken wurde viel und unfassbar dümmlich mit und im Publikum geschwätzt. Während einer Instrumentenstimmpause erlaubte der Frontmann der Band ein paar Fragen zu stellen oder Dinge zu sagen und die New Yorker hätten das nicht schlimmer ausnutzen können... es kam zu Beleidigungen, Diskussionen und kindischen "whatever - games". Wer weiß warum sich die Band auf so etwas einließ... Vielleicht, weil sie Kanadier sind und gerne engen Kontakt mit dem Publikum pflegen, oder weil sie nach langem Touren einfach nur müde waren und ihre professionelle Rüstung für einen Moment lang abgelegt hatten?

Ich schämte mich für die Ignoranz, Intoleranz und Geschwätzigkeit der paar anwesenden New Yorker Idioten. Am Ende gab es sogar Bittrufe, die Band möge doch nach New York zurückkommen - ich war nicht der Einzige der die Stimmung verstand.

An diesem Abend waren es vielleicht nur 3 von 300 und dennoch habe ich das Gefühl, dass sich dieses Land und seine Menschen in ihrem Verhalten einmal komplett neu evaluieren sollten. Ich will damit nicht sagen, dass ich als Deutscher nun genug Scheisse gefressen habe und fein raus bin aus der Sache mit dem Respekt, der Liebe und der Menschlichkeit - nein auch wir alle sind noch immer  große Verbrecher - Vandalen - debütierende Meuterer auf einem längst gesunkenem Schiff. Was wir brauchen ist gesunder, neuer, friedfertiger, liebevoller, intelligenter Menschenverstand - und nur dann besteht Hoffnung.

Nun hatte ich leider gerade den Konzertdirektvergleich zwischen  Brooklyn und Berlin und ich kann nur sagen: Leute daheim, ihr wisst gar nicht wie gut ihr es habt.

Noch vorhin erhielt ich eine mail von meinem Freund Michael, der nach dem lesen dieses Tagebuchs große Lust auf Amerika bekommen hat und ich frage mich ehrlich gesagt worauf...?

Ich bin hier in New York, weil ich es als Arbeitsstätte sehe und das ist einigermassen wertfrei. Ja ich gebe zu, dass ich darüber hinaus eine gewisse Schwäche für diese seltsame Gegend habe und dennoch könnte ich mir nicht vorstellen hier zu leben. Ich verbinde mit New York einfach einige sehr wichtige Erfahrungen und Momente in meinem Leben. Außerdem kann ich mich einer gewissen amerikanischen Prägung, aufgrund meiner Highschool Zeit 1997 in Missourri nicht entziehen, trotzdem: Was wollen wir hier? Wonach suchen wir hier?

Ich glaube zumindest einigermassen zu wissen warum ich hier bin - ich fühle mich am Rande dieser politisch, ökologisch, sozialen Katastrophe inspiriert. Ich fühle mich wie Kapitän Nemo am Meeresgrund oder Laika im Weltraum - ich sammle Erfahrungen und verwertbare Bilder und Töne - ich labe mich an dieser bröckelnden Supermacht.

Ich habe auch viele Freunde hier, die von ihrer Regierung, ihrem Land auf ewig stigmatisiert wurden und denen ich über unsere Freundschaft hinaus zur Seite stehe, weil alle Amerikaner die ich kenne gute Menschen sind, genauso wie alle Deutschen die ich kenne keine Faschisten sind.

Liebe Freunde, fahrt in andere Länder und seht nach, ob die Welt noch irgendwo einfach nur schön ist (sofern sie es denn je war) und lasst uns unser Wissen zusammentragen und über Alternativen diskutieren.

Dies ist Stephane Leonard mit einem Livebericht aus Brooklyn, New York - Good Night - Sleep Tight.

New York 2008 (10)

auf den Bilder sieht man die NY Skyline vom Apartment meiner Freundin
Bess aus und ein kleiner Ausschnitt aus dem Samstags Rooftop BBQ

Ich hatte mir ja Freitag frei genommen, bin am Abend aber dennoch zu
einem Dinner, um viel zu viel Geld für viel zu wenig Essen auszugeben.
Danach bin ich voll in den Regen geraten und ganz aufgeweicht zurück
ins Apartment.
Eigentlich wollte ich zum Konzert von meinem Mitbewohner Koen - das
Konzert fand im Apartment von Phil Niblock statt und ich hatte mich
schon die ganze Woche darauf gefreut... ich bin eingeschlafen und
habe nicht nur das Konzert, sondern auch eine tolle Party in Park
Slope verpasst, sowie eine von Thurston Moore kuratierte Ausstellung
- schlimmer konnte es kaum werden.
Samstag war ich dann endlich im Plattenladen Koen besuchen und ein
paar CDs kaufen und danach auf einem Rooftop BBQ / Party im East
Village. Viele merkwürdige Finanzleute mit zu viel Geld... wir hatten
trotzdem Spaß.
Später bin ich dann noch mit Freunden in Williamsburg essen gegangen,
was nicht einfach war, weil beinahe jedes Restaurant eine Stunde
Wartezeit hatte. Danach bin nach Hause und früh ins Bett.
Wochenenden sind im Grunde perfekt, um genau das Gegenteil vom
Erwarteten zu tun. Keine Partys, früh zu Bett.
Seit heute morgen habe ich das Gefühl krank zu werden - der Regen,
die Temperaturschwankungen, der selbstauferlegte Stress - das bekomme
ich nun zurück.
Ich gehe früh schlafen und trinke Tee.

Hier ist die Playliste meiner Radioshow:
http://radioruidotriangulation.blogspot.com/

und hier könnt ihr sie runterladen und immer wieder hören:
http://free103point9.org/media/uploaded_files/2008/05/

triangulation_051308.mp3

(die Qualität ist nicht perfekt - ich spreche auch etwas langsam,
weil ich mit den ganzen Reglern und Informationen ein wenig
überfordert war, aber so ist das nun mal)

New York 2008 (9)

Hier sind erstmal noch ein paar Bilder:
- im Radiostudio mit Tom
- Tony Conrad in grün
- Skyline
- Williamsburgbridge bei Nacht

Ich habe jetzt mehr oder weniger beschlossen mein Konzept zu ändern,
bzw. die alte Idee für eine andere Stadt auf zu bewahren und etwas
neues zu machen.
Gestern bin ich stundenlang durch Queens gelaufen. Ab und zu habe ich
die Kamera rausgeholt und gefilmt und bin dabei hoffentlich meiner
oder einer Arbeit wieder einen Schritt näher gekommen.
Ich will einmal kurz versuchen zu erklären, wie sich so ein
"Spaziergang" anfühlt: Ich laufe mit einer ziemlich teuren aber recht
kleinen, also unauffälligen Kamera rum, die wiederum durch das
riesige Mikrophon oben drauf dann doch recht speziell aussieht. Ich
habe keine typische Kameratasche, was ganz gut ist, weil ganz
besonders unauffällig. Mein Stativ ist ziemlich klein und befindet
sich in einer zweiten Umhängetasche, welche eigentlich auch nach
nichts besonderem aussieht.
Ich will ja nicht paranoid klingen, aber ich glaube, dass man mit
solchem Equipment in der falschen Gegend in New York nicht unbedingt
sicher ist. Ich habe einige Aufnahmen unter Brücken gemacht und da
kamen schon ein paar sehr dunkle Gestalten vorbei. Eine meiner
Grundregeln ist hierbei möglichst nie länger als 5 Minuten zu
bleiben, manchmal ist das Bild oder der Sound allerdings so gut, dass
ich auch mal 7 Minuten filme, aber auf keinen Fall länger als 10
Minuten an einem Ort sein. In Bewegung bleiben ist wichtig.
Ein anderes Mal habe ich oben von einer Brücke aus eine Mautstelle
gefilmt - ein fantastisches Bild und toller Sound. Dank meiner Regel
konnte ich die Aufnahme sogar behalten. Ich hatte gerade wieder
zusammen gepackt (was mittlerweile recht schnell geht) und lief schon
wieder in normalem Tempo von der Brücke runter, als die Polizei kam
und nach mir Ausschau hielt. Ich nehme mal an, dass sie für meine
Aufnahmen keinerlei Verständnis gehabt hätten.
Beim U-Bahn fahren gibt es auch einiges zu beachten: Nicht starren!
Starrt man mal die falsche Person an, kann das böse enden. Am besten
heimlich beobachten wie sich die Einheimischen verhalten und das dann
nachahmen.
Man hat es wirklich nicht ganz leicht als Videokünstler in New York.
Zu viele Gefahren, zu viel zu beachten.
Ich fahre weder gerne U-Bahn noch mag ich es unter Brücke abzuhängen
oder mich zwischen Menschenmassen durch die Innenstadt zu quälen,
aber wenn man nicht einfach nur ein Touristenvideo machen will, hat
man kaum eine andere Wahl, als an die Orte zu gehen, wo sonst niemand
mal genauer hinschaut oder hinhört.

Heute regnet es in strömen, also habe ich frei. Wochenende - juhuu.

New York 2008 (8)

Wir haben kein Internet mehr daheim.
Deswegen jetzt nur noch kurz und faktisch.

Radiomachen war sehr interessant und spaßig - hat jemand zugehört?
Bald kann man es auch runterladen - ich sag bescheid.

Es ist wieder warm und sonnig, beinahe schwül.
Ich bin etwas durch den Wind, weil es mit meiner Arbeit nicht richtig
voran geht.
Die Straßenmusiker haben sich in den letzten 2 Jahren zu organisieren
begonnen. Sie haben CDs und Poster mit ihren Namen hinter sich
aufgespannt und es sind keineswegs mehr die abgebrannten
gescheiterten Existenzen mit denen ich arbeiten wollte, um etwas über
Stadt und Land und menschliche Schicksale zu erfahren.
Neulich habe ich sogar aufgeschnappt, wie ein Straßenmusiker sagte:
"Wenn ich es hier auf der Straße nicht schaffe, dann gehe ich wieder
zurück in die Bars und Clubs und spiele meine Konzerte."
Das ist wirklich nicht die Geschichte die ich erzählen will...
Es wachsen neue Ideen in mir heran, allerdings wird auch langsam die
Zeit knapp und ich habe das Gefühl mich total in sozialen
Verpflichtungen verheddert zu haben. Jeden Abend Freunde treffen,
kurz schlafen, dann in die Stadt zum filmen und researchen, dann
wieder Leute treffen. Ich habe dabei wirklich schon die
interessantesten Personen kennen gelernt, viele Geschichten gehört,
Kontakte geknüpft - aber all das hilft nicht wirklich beim Videokunst
machen....

Gestern war ich bei einer Buchpräsentation. Ein Buch über Tony Conrad
und seine Zeit und Mitstreiter. Tony war auch dort und ca. 30 Gäste.
Wir haben auf dem Boden gesessen und den Erzählungen eines
Dinosauriers der New Yorker Kunst und Musikszene gelauscht. Es wurden
alte unveröffentlicht Stücke gespielt und alle saßen da mit offenen
Mündern und die Musiker unter ihnen (ich auch) blickten beschämt auf
den Boden, weil jede Idee und jedes Stück, Tony und John Cale und
Harry Flint und La Monte Young und Charlemagne Palestine schon vor
40-50 Jahren gemacht haben. Schöner Abend.

Das Wochenende kommt. Ich sitze im Cafe mit Blick auf den McKarren
Park und habe gerade ein Müsli gegessen. In unserem Apartment wurde
heute die Toilette rausgerissen, weil es wohl in den Keller tropft -
naja der Morgen war demnach ziemlich doof. Jetzt wird es schwer
entspannt in den Tag zu starten.

*

Robert Rauschenberg ist gestern gestorben.

Er ist einer von denen die mir enorm dabei geholfen haben, selbst den
Weg als Künstler einschlagen zu können.

Meinen allergrößten Respekt.

New York 2008 (7)

Das Wochenende kam mir so unglaublich lang vor.
Der Samstag begann mit nassen Schuhen und endete morgens um 6 mit
Styroporbecher Bier im McKareen Park.
Am Nachmittag kam die Sonne raus, sodass meine vom Vorabend noch
aufgeweichten Schuhe ein wenig trockneten.
Ich hatte es also nicht in den Plattenladen geschafft.
Um 18 Uhr gab es BBQ auf dem Dach einer Freundin, danach zu einer
Apartment Party so überdimensional groß und überfüllt, dass sie von
der Polizei geräumt werden musste. Danach sind wir in einen Laden
namens Lucky Cat tanzen und schliesslich noch auf einen Absacker in
den Park.
Der Sonntag war demnach ruiniert.
Gegen 5pm haben mein Mitbewohner Koen, ein paar seiner Freunde und
ich uns dann doch noch zum Supermarkt aufgemacht, um BBQ Equipment zu
besorgen. Gegen 8pm wurde dann also bei uns im Garten gegrillt. Es
kamen lauter nette Leute und so habe ich es wieder nicht vor 1 ins
Bett geschafft.
Heute bin ich von Regen und unglaublicher Kälte geweckt worden. Das
Filmen musste ausfallen. Stattdessen habe ich an Musik gearbeitet.
Morgen habe ich kleine Show bei einem Internetradiosender. Ich will
da nicht ganz unvorbereitet auftauchen. Auch wenn vielleicht nicht so
viele Leute zuhören, ist es dennoch eine gute Gelegenheit Dinge
auszuprobieren und vielleicht über bereits abgeschlossenes zu
sprechen. Ich habe mir vorgenommen ein oder zwei neue Stücke live zu
spielen und ansonsten mein hoffentlich bald erscheinendes Album
vorzustellen.
Wer Zeit und Lust hat kann ja mal reinhören - 1.00 Nachts: http://

www.free103point9.org/onlineradio/ (ich empfehle den Stream
runterzuladen, weil sonst kommt nur Rauschen an)

New York 2008 (6)

Es hat endlich aufgehört zu regnen. Das in New York alles immer
gleich so extrem sein muss... die Stadt und ihr Wetter sind eben
genauso exzentrisch wie ihre Bewohner.
Ich habe gestern den ganzen Tag Musik gehört und Klavier gespielt.
Zusammen mit den Regentropfen an meinem Fenster, klang das wirklich
interessant.
Abends war ich dann mit meinem Mitbewohner und seiner Posse auf einer
Ausstellungseröffnung und dann später Bier trinken. Meine Füsse waren
klitschnass (tolles Wort) und der Heimweg hatte überhaupt kein Spass
gemacht.
Heute gehe ich in den Plattenladen, dann zu mehr Ausstellungen und
später auf eine RooftopParty.
Ab Montag wird es dann ernst, da fange ich mit meiner Videoarbeit an
- bin schon jetzt ganz aufgeregt.

New York 2008 (5)

Die Temperaturen sind mal eben, um gute 10 Grad gefallen, es giesst
und es ist grau und kalt.
Am Wochenende sind diverse Ausstellungseröffnungen und
Geburtstagsparties, also eigentlich viel Grund zur Freude, aber
dieses Wetter deprimiert mich.
Gestern war ich den ganzen Tag in Manhattan. Bin einmal von ganz weit
unten (Soho) bis ganz weit nach oben gelaufen (88st - Central park) -
ca. 3 Stunden.
Ich habe mir eine Hose und ein T-Shirt gekauft und war bei Quiznos
Mittag essen. Eigentlich wollte ich ins Guggenheim, nur hat das
Donnerstags geschlossen... bummer - wie der Ami sagen würde.
Ganz kurz möchte ich mal erklären, dass trotz schwachem Dollar und
starkem Euro, New York noch immer eine unglaublich teure Stadt ist.
Ein Bier kostet 4 Euro, ein Hamburger 5, ein Stück Käse 3,50, ein
Tetrapack Saft 2,50 usw... Das Einzige was günstiger ist, sind
Kleidung und Technik, allerdings auch nicht so viel, dass man dafür
unbedingt nach New York fliegen muss.
Der Broadway und die Kaufhäuser waren voller Deutscher, sodass ich am
liebsten sofort in die Bronx gefahren wäre, um mal nur unter New
Yorkern zu sein.

Das Photo oben ist übrigens ein tolles Beispiel für
Geschichtsrecycling. Gesten, Wörter, Sätze, Aktionen, ob nun negativ
oder positiv belastet, tauchen Jahre später in einem völlig anderem
Kontext wieder auf. Die Zeit und die Umstände haben sich definitiv
verändert - nur was ist mit der Bedeutung? Überspielt man eine
Kassette scheint immer noch was von der alten Aufnahme durch, genau
wie beim Ausradieren von Zeichnungen oder dem Malern einer Wand mit
billiger Farbe...
Die Dame ruft übrigens ein Taxi.

Ich muss mir mal noch was einfallen lassen wo ich die ganzen New York
Photos ablege... übrigens sind diese 2 mit meiner neuen Kamera
entstanden - Lumix ich liebe dich (ich hatte noch nie einen digitalen
Photoapparat - deshalb die Hyperfreude).

Nebenbei habe ich gerade noch ein kleines Musikvideo beendet. Schaut
doch mal rein: http://www.vimeo.com/993943

New York 2008 (4)

Irgendwie hatten wir gerade kein Internet - deshalb etwas verspätet...

7. Mai 2008 - DAVID COOK
Vorgestern Abend hatte es begonnen. Ich war noch ein bisschen im Park spazieren da riefen mir mehrere Kids hinterher: "David Cook, hey David Cook - is that you?".
Ich schaute mich um, aber da war niemand anderes - sie meinten mich. Ich wurde ganz rot und fing an schneller zu laufen. Ich wurde verwechselt.
Gestern bin ich dann zur Post, um Briefmarken zu kaufen, die Postämter in den USA sind katastrophal langsam, also stand ich da gute 20 Minuten, als ich bemerkte, dass mich die ältere Dame hinter mir die ganze Zeit anstarrte. Sie sah mein Unwohlsein und fing an zu erklären, dass ich genau wie David Cook von American Idol aussähe. American Idol das ist ´USA sucht den Superstar´ und David Cook ist einer der Finalisten. Er habe eine tolle Stimme, sie glaube jedoch nicht das ich, also er, gewinnen würde... Ich erklärte ihr, dass ich es ganz sicher nicht bin, aber sie konnte ihre Augen nicht von mir lassen - American Idol ist ihre Welt, also griff ich zu radikaleren Mitteln und erklärte ihr, dass ich nicht einmal einen Fernseher besitze, da hatte sie fast einen Herzinfarkt und wendete sich entmutigt von mir ab.
Nach der Post bin ich noch eimal zu B&H Photo Video. Am VideoInfoTerminal war ein jüngerer Berater gerade frei geworden. Ich war noch nicht ganz fertig mit erklären was ich wollte, da unterbrach er mich, um zu sagen, dass ich genau so aussehe wie David Cook. Er schaue ja kein American Idol, aber seine Freundin ist abhängig. Ich erklärte, dass ich das jetzt schon öfter gehört habe, jedoch keine Ahnung habe wer dieser David überhaupt ist. Der Berater drehte daraufhin seinen Computerscreen zu mir und ging zu ImageSearch, um mir David Cook zu zeigen. Na ja... eine ähnlich Frisur vielleicht... Er hätte wohl seit neuestem einen Bart und der sieht eben aus wie meiner. Der Berater war sensibel genug mir noch zu sagen, dass ich natürlich viel besser aussehe - er wollte mir ja auch was verkaufen, was er dann auch tat.
Gesagt hat keiner mehr was, aber ich habe schon das Gefühl von einer bestimmten Zielgruppe in der U-Bahn angestarrt zu werden.
Ich glaube deshalb ziehen so viele Stars nach Berlin - die Deutschen sind da irgendwie diskreter (ich bin es zumindest). Ich ziehe ja auch wieder nach Berlin, hoffentlich habe ich dann wieder meine Ruhe : )

Es ist immer noch angenehm warm, aber bewölkt. Ein guter Tag, um in die Lower Eastside abzutauchen und Photos und Research zu machen.

New York 2008 (3)

25 Grad Celsius - gefühlte 30. Sommer.

Ich habe mal ein paar Photos hochgeladen - mein Apartment und ein
paar erste Eindrücke.

Am Montag bin ich nach Manhattan zu B&H Photo Video - der größte und
professionellste Technikladen den ich je gesehen habe. Ich bin in
Williamsburg in die U-Bahn gestiegen und am Madison Square Garden
(8th Ave / 34th st) wieder aufgetaucht. Dieser Visuelle Unterschied
war so gewaltig, dass ich erst einmal ein paar Minuten mit offenem
Mund verweilen musste und in den Himmel starrte.
In Brooklyn sind die meisten Gebäude nur 2-3 Stockwerke hoch, an der
8th Avenue sind es im Durchschnitt 30 Etagen. Die Menschen laufen
doppelt so schnell, die Luft ist doppelt so zäh, der Lärm zehnmal so
laut.
Lange habe ich es nicht ausgehalten. Nach einer mehr oder weniger
erfolgreichen Shoppingtour bin ich schnell wieder nach Greenpoint
zurück, um dann am Abend mit meinem Mitbewohner Koen und seinen
Freunden in einen Pub zu gehen. Ich muss mich erst wieder langsam an
Manhattan herantasten. Damals war ich ja mindestens 3 mal die Woche
dort, um zu arbeiten, sodass ich eins mit dem Fluss und der Dynamik
geworden bin. Jetzt, 2 Jahre später, ist mir diese
Anpassungsfähigkeit natürlich verloren gegangen, weshalb ich heute
(Dienstag) auch den Tag mit arbeiten daheim verbringe und nur
gelegentlich kleinere Ausflüge zum East River mache, um aus sicherer
Entfernung auf diese massive Skyline zu blicken.
Morgen wage ich mich dann wieder rüber.

New York 2008 (2)

Schon am nächsten Morgen waren die Wolken verschwunden. 20 Grad und
blauer Himmel - die Stadt könnte mich nicht angenehmer empfangen.
Ich habe den gesamten Sonntag damit verbracht alte Wege
abzuschreiten. Wie sich herausstellte wohne ich nur wenige Minuten
von meinem alten Apartment entfernt.
Als ich 2005 / 2006 hier lebte befand sich Williamsburg gerade in
einer erneuten Umbruchsphase. Die Investoren erkannten den Wert
dieser ehemals sehr runtergekommenen und dann mega hip gewordenen
Gegend und fingen an Brachland und Industriegebäude zu kaufen, um
moderne vielgeschossige gläserne Luxusapartmenthäuser zu bauen.
Dieser Prozess ist noch lange nicht abgeschlossen, allerdings sind in
den letzten 2 Jahren schon mindestens 10 gigantische neue Häuser
gewachsen und hunderte kleinere Baulücken schliessende
Mehrfamilienhäuser entstanden.
Einige Straßen erkannte ich kaum wieder. Am East River zum Beispiel
gab es damals nur einen winzigen etwas schmuddeligen Park zwischen
leeren Industriegrundstücken - heute ist das so eine Art Flaniermeile
mit einem großzügigem Park und mehreren neuen Wohnblocks.
Trotz der vielen Neuerungen und dem doch recht negativem Wandel, mag
ich die Gegend noch immer sehr. Einige meiner Lieblingsläden
existieren sogar noch und bestimmte Straßen werden sich wohl auch in
hundert Jahren nicht verändern.
Ich kaufte 2 T-Shirts in Secondhand Läden, griff mir die kostenlose
Zeitung Brooklyn Rail (www.brooklynrail.org) und setze mich in den
McKarren Park, um den Williamsburgern beim Softball und Kickball
spielen zu zuschauen und ein wenig zu lesen.
Am Nachmittag bin ich dann in ein Telefongeschäft, um mir eine
Prepaidkarte zu kaufen, was etwas komplizierter wurde als gedacht.
Angeblich würde die in meinem Handy nicht funktionieren, also kaufte
ich mir für $14 ein Handy inklusive Prepaidkarte und verbrachte damit
eine Stunde am Internet, um es zu aktivieren.
Ich hatte meine neue Nummer gerade an ein paar alte Freunde
verschickt, da klingelte es auch schon.
Am Abend stieß ich zu einer Gruppe alter Bekannter im McKarren Park
und wir tranken Bier aus riesigen Styropor Bechern, ganz wie in alten
Zeiten, als hätte es die letzten 2 Jahre gar nicht gegeben.
Später sind wir dann noch in eine polnische Bar (hatte ich schon
erwähnt, dass der McKarren Park genau auf der Grenze zwischen
Greenpoint und Williamsburg liegt und Greenpoint das polnische
Viertel in Brooklyn ist? Jedenfalls sprechen die Menschen hier
polnisch, man bekommt Schwarzbrot und polnisches Bier und kann in
kleinen Kantinen traditionell polnisch essen.).
Gegen 22 Uhr holte mich dann doch der Jetlag ein, also bin ich nach
Hause und ins Bett.

Ich war noch niemals in New York (im Mai)! (1)

3. Mai 2008
Hermannplatz ist wohl die einzige Station in Berlin von der aus man
exakt 45 min zu den beiden Berliner Flughäfen braucht (Tempelhof ist
selbstverständlich nicht gemeint - ich freue mich schon jetzt sehr
auf Central Park Tempelhof). Die U7 ist eine ziemlich gerade Linie
zwischen dem Jakob-Kaiser-Platz und der Endhaltestelle Rudow, von wo
aus man jeweils noch einen Bus bis zum Terminal nehmen muss.
Etwas schneller geht es nach Tegel wenn die Busse streiken und man
für die letzten Meter ein Taxi nehmen muss (Kurzstrecke 3,50,-
geteilt mit einem Schwaben auf dem Weg in die Schweiz - er übernahm
2,- Euro - danke).
Ohne besondere Vorkommnisse bin ich nach Paris geflogen, wo ich 4
Stunden am Terminal E warten musste. Ich fand Strom und schaute
Videos auf dem Laptop.
Der Flug mit Air France nach New York (JFK) war bis unters Dach
ausgebucht: 40% Russen + 40% Franzosen + 10% Amerikaner + 10% Andere.
Mein Sitzplatz (26G) war inmitten von russisch besetztem Territorium,
was mir nicht ganz unbekannt war, also auch nicht unangenehm, weil
ich ja in Berlin-Karlshorst aufgewachsen bin - dem ehemals
russischsten Teil Ostberlins.
Mein Sitz liess sich nicht nach hinten klappen, weil ein Mann mit
gewaltigen Ausmassen den Mechanismus blockierte. Das Mädchen vor mir
interessierte das reichlich wenig, sie klappte ihren Sitz so weit
nach hinten, sodass ich auf dem in der Lehne eingelassenen Fernseher
einen extrem steilen Blickwinkel bekam und alles nur noch invertiert
sah.
Die Russen feierten schon vor dem Flug mit Heineken und setzten dies
auch in der Luft fort. 2 Reihen hinter mir musste sich ein Mädchen
übergeben (es war einer der ruhigsten Flüge die ich je erlebt habe)
und 2 Reihen vor mir gab es Streit über das Klappen der Lehnen.
Da mir das Fernsehen durch die Invertierung ziemlich vermiest wurde,
schaute ich 2 Filme so halb: Cassandra´s Dream von Woody Allen und
Blueberry Nights von Wong Kar Wei und dachte den Rest der Zeit
darüber nach wie lustig es doch ist, dass die wohlhabenderen Russen
jetzt einfach so in die USA fliegen können und ihrem ehemals größten
Feind direkt ins Antlitz schauen und mit ihren gesparten Dollars die
gebrochene Supermacht sogar leer kaufen könnten. Ich hoffte wirklich,
dass sie auch mal einen Abstecher in die Bronx oder nach Bushwick
oder so machen würden und freute mich schon jetzt über die Gesichter
wenn sie erkennen, dass Amerika auch ganz schön runtergekommen sein
kann. Vielleicht fahren sie auch mal mit der U-Bahn, was dann
wahrscheinlich pures Entsetzen auslösen würde und eine ungeahnte
Spendenlawine russischer Großzügigkeit lostreten könnte.
Mein Sitznachbar war jedenfalls sehr freundlich, bat mir Chips an und
hielt mein Tablett wenn ich mich aus meiner eingeklemmten Situation
zu befreien versuchte. Man sah ihnen allen auf den ersten Blick das
Geld nicht an. Die Kleidung war sehr dezent bis uncool, die Nägel der
Frauen in Bronze und Kupfer lackiert, blonde Strähnen in den Haaren
und merkwürdige Knightrider Sonnenbrillen. Nur die Ohrringe und Uhren
sahen wirklich wertvoll aus und an den Handys konnte man auch einen
gewissen Wohlstand ablesen.
Die Franzosen erinnerte mich eher an die Deutschen nur besser
gekleidet. Sie lasen pflichtbewusst ihre Baedeker New York und
erregten keinerlei Aufsehen. Von den Amerikanern bekam ich im
russischen Block nichts mit.
Am Flughafen stieg ich in den Air Train welcher mich zum E Train (U-
Bahn) fuhr. Mit dem E Train einmal quer durch Queens, dann umsteigen
in den G bis nach Greenpoint - meiner Heimat für die nächsten 4
Wochen. In der U-Bahn und den U-Bahnhöfen traf ich auf vieles was ich
vermisst hatte, aber auch so einiges was mir gar nicht gefiel. Das
soziale Gefälle in New York ist weiterhin so erschreckend hoch und
die vielen wirklich "runtergekommenen" Menschen in den öffentlichen
Verkehrsmitteln machen mir Angst.
Es sind 9 Grad und es regnet. Ich finde das Haus - mein Vermieter Ben
öffnet mir, wir quatschen noch ne Stunde, dann falle ich ins Bett.

artists and fashion

okay, I found something to complain about again.
My neighbour gave me this article today and asked me what I thought of that.
The article is from a music and lifestyle magazine called SPEX (www.spex.de - the website is really annoying with a lot of pop ups and advertisments).
SPEX used to be a standard kind of lame music magazine until they fired everyone, moved from Cologne to Berlin and hired a bunch of new people from all kinds of backgrounds to write about more than just music. At a first glance I actually thought they made that transition from Who cares about SPEX to a somewhat relevant magazine - until today.
The article I am referring to cannot be found on the website so you just have to trust my word.
"Junge Berliner Künstler - White Cube Ambition" is the title of the 10 page feature on young artists from Berlin. 10 pages of black and white photographs of all together 12 "artists" posing super hip and cool. Under every photo there is a very short text about the artist: name, subject, gallery, last exhibiton... and then in capitalized letters what brands they are wearing.
In most countries artists are people who question the capitalistic world built upon brands, hippness and coolness. Artist are usually into Greenpeace, PETA and WWF trying to make this world a better place. Most artists also understand their responsibilities that come with being a public figure and therefore they are very careful about what to say and how to act in public so they won´t give kids a wrong idea. Some are more extreme working with ironisation and sarcasm (Jonathan Meese, Damien Hirst, Paul McCarthy...) and some are rather quiet (most of them actually are).
Apparently artists in Berlin are more or less the opposite of the rest of the world.
On the very first page of this article we see a girl with a fur scarf and a leathercoat - a photo, video and film installation artist. On the second page is a guy posing in LEE Jeans, BEN SHERMAN vest and a vintage leatherjacket - a painter... and it continues like that. I mean what the f*** is wrong with these people? What are they trying to tell us? What are they displaying?
Young artists from Berlin are awfully shitty dressed, only wearing the most lamest brands that have everything produced by children in Taiwan? and I am not even getting started about all that leather and fur...
There is one guy that looks like a wannabe gangster dressed in FRED PERRY, BENCH and PUMA, two Hooligans wearing ALPHA INDUSTRIES and FRED PERRY and RAY-BAN glasses, a guy completely dressed in REPLAY, someone in SCHIESSER and BOSS, a girl - a painter - wearing FIRETRAP, two girls dressed in NUDIE ...

One can only hope that this is the end of their professional career as an artist and of course the last article by the people responsible for that.
I am pretty sure H&M would hire you all right away.
How is it possible to do something so wrong?

blogging and movies

Before I actually installed this Blog I thought I had a lot of things
to say - a lot of things to talk about - but now that it is there I
feel a bit empty and lost or maybe even a bit embarrassed and I am
wondering if that is normal, if that is what all people have to go
through before they are making their thoughts, dreams, wishes, ideas
and opinions public? It almost feels a bit like this moment in 11th
grade when I was acting in a play for the first time in my life. I
was in drama class and we had written our very own play and of course
I had to be on stage like everyone else eventhough I enjoyed writing
the play much more.
Suddenly I was waking up from a dream - I mean I became overly self-
conscious and started to reflect on myself just like I am doing now.
I am thinking what does it matter that I have to say just like I
thought I would never be able to convincingly play some character in
a play (and I think I never was able to do that).
Why should I be of any importance?
Well, I am not - so let´s just say I decided to share some
unimportant moments with you.

I never feel like that before I publish music or exhibit a drawing. I
am of course nervous and excitied about opinions and critiques but
mentally I have already left the room by then.
I am definitely nervous before a concert but once I hear the first
sounds coming out of my equipment I can hide inside these tones. I am
inside my music and almost never even stick my head out to glance at
the audience and if I do look it is because in school they taught me
always to keep eye contact when you are giving a speech - but it´s
not a real eye contact, you are more or less looking through your
audience.

I have had a long never ending cold and I didn´t go out much. I didn
´t see any concerts and missed a few that I wanted to see: To Rococo
Rot, Blonde Redhead to name only 2.
I watched a lot of movies. By far the best of them all was Paranoid
Park by Gus Van Sant. Fantastic sound design, great camera,
interesting story. I also liked: There will be Blood, No Country for
Old Men, Into the Wild and Juno. You don´t want to watch too
complicated things when you are sick, so I also started watching
Heroes on DVD which I am kind of addicted to now. Luckily I don´t own
a tv so once I am done with season 2 it will be over for me until
season 3 comes out.

I also got to sneak a peek at the upcoming Bodi Bill record and I can
promise you it is going to be good. Comes out in may on sinnbus records.

I hope I am going to continue writing...

old posts

almost april 2008

I realised that my last entry sounded a bit like a depressed wanna be prophet and I also realised that after writing those things I was intensely looking for alternatives. They are hard to find but they are here. I have met a lot of highly talented and hard working people over the last few years and I know that not everything is just black and white but you have to have the will and wish to discover the good things and don..t get settled with what they offer you.
I guess I was just scared that you future visitor of Berlin might be disappointed when not finding what Feuilletons and Berlin Guides have promised you.

xoxo

march 2008

The people who know me - my friends and family - know that I am a very tolerant and friendly person but I have got to get this one off my chest:
I live in Berlin right now because I was born here - I have a small network that is backing me up - I get little jobs here and there and I know where to buy my favourite paper and pencils and who to go to when my final cut crashes - BUT if I could I would leave right now.
There is a new artscene developing, in fact there is a whole new culture coming to life in Berlin which seems to be really wrong and put on, almost pretentious and hippocratic and I really don..t want to be a part of that.
Artists, musicians, people coming from all over the world to settle down in Berlin because it is cheap to rent space and cheap to go out drinking and dining and the whole artscene seems to be vibrating and versatile and growing incredibly fast. There are a lot of good reasons to come here with a talent and to work on it and become even better and inspire more people and use the space and the freedom to challenge yourself, your art and the world by being creative and open minded and intelligent enough to reflect what is going on around you and beyond...
BUT what is happening right now is that we are getting lazy, we go out way to often - we waste time and money and braincells on booze and stupid parties... More bars are opening every week and more 80s dressed up coke-heads invade this wonderful city and make the scene look like a clown who..s only goal in life is to get a good fuck on some bar toilet...

Apparently there is this big 80s and 90s pop and dance charts comeback and all those wanna be artists started dressing up like a poor MC Hammer, C.C. Catch or Modern Talking imposer and gallerists and curators are growing beer bellies and enjoy people crawling up their arses and artists exhibit every kind of decorative or trashy shit you can possibly imagine... and I am not talking about the big galleries - I am talking about the underground culture - the "super vibrant subculture" of Berlin - the reason why more and more people are coming here.
I mean, what went wrong? Why is suddenly everyone acting like a New York Hippster? The cool thing about Berlin used to be that we haven..t had those hypes - we didn..t need it - we were / are way too poor and into our art to follow or even create trends... I mean there is a reason why Berliners are often considered to be baddly dressed but highly talented...
PLEASE don..t come here if you just wanna have fun. Come here and be creative - make something happening - contribute something useful - use the perspective you are gaining on your own country to sort out the problems and help us all to make this world a better place.
DON..T come for the coke on toilets, for this stupid 80s revival or the possibility to exhibit every kind of shit you are producing between your coffee and your first cigarette.
Avoid the new hip part of Neukölln, don..t go to KIM bar, take only a quick look at the Tacheles and imagine what it was like 15 years ago, don..t go to the Oranienstrasse, Simon-Dach-Strasse or Brunnenstrasse...
Rent a cheap apartment and studio (give up your hope for finding a job) and work and later at night we go and get a good Falafel, see a great concert, have a beer at a local pub, go home and work some more.
(sorry if I insulted someone - there is always a chance to turn your life around)

winter 2008

People (friends, family...) think I worry too much - I do. I usually fall asleep early in the morning and wake up totally confused and shaken from the weirdest dreams some time after noon. I stare at my wall after reading for hours and try to organise what..s in me, what..s around me, what was yesterday and what will be tomorrow.

Yesterday I thought I lost my computer.
After almost 4 years my charger suddenly died so that I had to buy a new one today - some generic product without the green / orange light...
I hate apple. They produce more and more computer every year - production costs are dropping constantly, technical knowledge is growing non stop, the hardware is getting worse and prices just won..t go down. So many of my friends have problems with their new macs. So much money wasted on broken screens, airport cards, harddrives, busted keys and fucked up chargers... When is quality going to matter again? Who really needs quad core duo? or the thinnest computer of the world without a harddrive? or glossy screens? or background effects in ichat? ... I mean I..d rather trade all that stuff in for a computer that lasts me for 10 or more years - for a machine I can trust and work with 24/7...
Anyway, sorry I don..t want to sound depressed because I am not!
In february I am going to play a show at a museum in Gijon, Asturias, Spain - thank you Dani for the invite. The Laptop Orchester is going through some major changes. In march and april I organise a few concert nights at the Electronic Church in Berlin. In may I am going to be in NY to play a couple of shows and work on a new video installation. In july, august and december I am participating in exhibitions.
I spent some time in Oslo which is a great city with a wonderful art scene and a lot of very friendly people. I really miss riding my bike. I wish I could go out more often and meet more people - listen more - talk more - learn more. I get to read my neighbours books while she is in Vienna working on her masters and I visit the internet sometimes (which I also steal from the neighbours) - so much art, so much music - trying to hear and see as much as possible. Sometimes it feels like a warm wind of information going through my head leaving small traces behind, sometimes it feels like a punch from a boxing pro... amazing - more sleepless nights. The publication of my record has been postponed - updates on that later. A 7" and a few CDRs are going to come out soon. The naivsuper website is down but the label is still working.


Eat one grapefruit every day. Take care and don..t slip on the icy sidewalks.

winter 2007

Today we had snow - it´s November and I am cold. The heater in my apartment wasn..t working for awhile - which was good because I saved money but it was also quite complicated to sit on your laptop and work with gloves on... Now it..s working again and I can..t stop myself from heating like a maniac sometimes (only until the bad conscience sets in).
I was pretty busy finishing my solo record as well as the Leo Mars CD which should be out soon on naivsuper records.
In december I am going to have a short art show in Bremen - so that..s what I am going to concentrate on next.
In January I might be going on a small tour with my friend Kid Ikarus and the band We are soldiers we have guns. Since my record won´t be out by then I am going to play something completely different - something more pop, using an organ and a synthesizer: st. leon !!!

The wonderful Luvsound netlabel has published a piece that I wrote 2 years ago. You can download it for free: luvsound.org

Don..t forget to dress warm.

autumn 2007

Here are a few pictures from the premiere of Discordia. (The piece was performed by the Laptop Orchester Berlin: sound and Dominik Busch: video at the Wasserspeicher / Galerie Singuhr in Berlin in september 2007)
















Berlin is turning into a dark, cold and grey cave... that is not true, yet - autmn is here - I have a hard time enjoying this wonderful season knowing that all these colours, the smell, the unused fresh air will be gone soon... September and October are always way too short.
I am trying to buy a new and fast bike. Summer made me hate subways even more. I need to go faster and be by myself...
I am working ..s of recordings of different projects. Also some new videos are due soon.
After 3 and a half years my new full length album is finished - I still can..t believe it myself... and it will be published by the end of this year! ...more about that soon
"They are German!" - is what the newspapers write about the ..terrorists.. they caught last week. Well, why not - as if Germans are resistant against that virus of violence...
Meanwhile the nationalistic party NPD is spreading out and constantly growing and more people get beaten up for their colour, nationality, appearance or mobile phone...

My new record will be called: "Lykkelig Dyr" - which means "Happy Animal" and that..s what I want to be and when I close my eyes and ears sometimes even am.


In Berlin gehen wir jetzt bald Blätter rascheln (nicht in Neukölln - wegen der Hunde - aber vielleicht am Müggelberg...) - komm doch her und mach mit.

summer 2007

I am riding my crappy old bike as much as possible. I..d love to spend more nights drinking in parks. I protest against G8. I am shocked about the fact that our own police started the riots in Heiligendamm (but suspected it already)... and it kind of feels like living in a neofascist governed country when I hear that antifascist people where locked up in prison for weeks in order to stay away from G8.
I am deeply concerned about the climate but appreciate the nice temperatures in Berlin. I am watching the tourists party hard and then try to party even harder. I still like flea markets although they make me dizzy sometimes. I have to work a lot. I take long walks and I really really hope they won..t cut down the trees on my beloved Landwehrkanal...

My work will be presented in 3 different exhibitions this summer. Unfortunately they are all in Bremen, Germany.
Here are a few pictures of my last exhibiton:









My label naivsuper has uploaded some of their albums up on last.fm - you can now listen to my music before you buy it - naivsuper on last.fm !!!